等童汝昂整個說完,楊玉成站在原地,抖如篩糠,童汝昀正準備安慰他,他卻突然笑起來:“我就說老天對我怎麼這般好,在我走投無路之時竟有人雪中送炭。沒想到人家不是雪中送炭,而是想雪上加霜。”
“舅舅,當務之急是去官府告他。你拿著這文書多拿一天,他便多收你一天的利息,便多掣肘你一天。”童汝昀勸道。
“是的,你可知他居住在何處?”童汝昂問道。
楊玉成一回想,他竟然不知道對方是何方人士,居住在何地,他雙手抱頭,痛苦地搖了搖。
童汝昀和童汝昂看見這樣的情形也不禁頭疼,這人著實是把楊玉成擺了一道。
“那你可有見他的機會,或者從他那裡拿來的東西?”童汝昀問道。
楊玉成拿出十兩銀子,說道:“這是他給我的十兩銀子,說三個月之後再給我一次。我平日節儉,還沒有捨得用。”
童汝昀和童汝昂仔細地觀察起這個銀子來,還好這銀子上面有商號銀號的暗戳,童汝昀細細辨別之後,念出來:“順源木行。”
接著童汝昀又說道:“舅舅,我和大哥半月後便要啟程赴京參加會試。你收拾簡單行囊,隨我們一同前往府城。趁我們上路順路,帶你去府衙遞狀報案,藉著官面,將這契約之事處理了。”
楊玉成聽了這話,如同抓住救命稻草,連忙重重點頭。
童汝昀與童汝昂同楊玉成約好之後,天色己晚,兩人便匆匆朝家趕去。
路上,童汝昂一邊走一邊問道:“我看你對楊玉成倒沒有什麼芥蒂。”
“他是個好人。”童汝昀想到那年楊玉成幫他引開童徽的事,不由得說道。
“我看他赤誠太過,反倒容易受人矇騙,若是心性不改,以後還有得苦吃。”童汝昂唸叨著。
“只能希望上天對他仁慈一點了。”童汝昀沉默了一會,才緩緩說道。
很快便到了啟程的日子,啟程當日,天剛矇矇亮,童家門口早己熱鬧起來。
二叔公、一眾族老親友盡數前來相送,圍著兄弟二人千叮萬囑,碎碎念沒完沒了。
二叔公最是操心,抓著兩人反覆交代:“路上萬萬慢行,不許趕夜路、不許貪快!汝昀身子剛好,風霜寒涼一律避開,累了就歇,困了就停,功名再大,不如身子要緊!到了京城安分讀書,遇事多問先生、多聽長輩,莫要強出頭、莫要逞少年意氣!”
一旁族老們也輪番叮囑,從行路安全說到京城起居,從考場規矩說到待人分寸,絮絮叨叨一大堆,生怕兩個少年在外吃虧受累。
汝橋站在一旁聽得頭大,悄悄湊到還真身邊小聲嘀咕:“再聽下去,我都能背下來了。”
馬車動了起來,很快到了他們和楊玉成約定的路口,他們到時,楊玉成己經站在那裡等著了,等楊玉成坐上車,一行人這邊出發向省城而去。
一到省城,幾人便奔著府衙而去,童汝昀、童汝昂身為新科舉人,有士林身份,說完緣由之後,便由衙役引著,徑首前往書吏房遞交狀紙。
執筆書吏接過狀紙,逐字細看,又翻看了契書與銀兩物證,眉頭微微皺起。
他常年經手訟事,一眼便看穿其中門道,抬眼看向幾人,沉聲說道:“你這狀紙可不好判啊。”
楊玉成心頭一緊,連忙說道:“書吏大人,學生確是被人誘騙立契,暗藏高利,實屬被坑害,為何難判?”
書吏放下文書,慢條斯理解釋:“第一,契書明面無一字借貸、高利,白紙黑字寫的是你自願投效,官府依文書斷案,不依口頭說辭。第二,那秦姓商人按月供給你衣食膏火,確屬實助,並無當面逼迫脅迫。第三,所謂隱字高利,乃是紙中暗藏筆跡,非當眾立契、非雙方共見,律法之上,難以作為鐵證。”
幾句話三人便明白了,對方手段太過於刁鑽,所有破綻全部藏在暗處,明面上乾乾淨淨讓官府無從定罪。
書吏看著三人,又補了一句:“此等商戶私局,專挑寒門落第士子下手,拿捏你們不甘放棄又無力餬口的短處,立模糊私契、暗設高利。往年也有數起類似案子,大多都是證據不足、難以斷罪,最後多以私下調解了結。”
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