薛雪的眼圈紅了，她掏出帕子擦了擦眼角，聲音有些哽咽：“姐姐放心，我一定好好照顧他們。”
綠宓沒有哭，但她伸出手，輕輕握了握王令矩的手，說了一個字：“好。”
王令矩點了點頭，像是卸下了一副重擔，整個人都鬆了下來。她靠在枕頭上，閉上眼睛，過了好一會兒才又睜開，揮了揮手，讓她們出去了。
當天晚上，王令矩的病情就急轉直下。她開始發高燒，燒得說胡話，一會兒喊娘，一會兒喊童徽的名字。
童徽守在床邊，握著她的手，手心裡全是汗。王令矩迷迷糊糊中抓著他的手不放，嘴裡含混地說著“昀兒......昀兒......”反反覆覆，就這兩個字。
到了後半夜，王令矩燒得人事不省了。童徽讓人把孩子們都叫來。童汝昀帶著弟弟妹妹們跪在床前，童悅哭得渾身發抖，童汝暉和童汝明還不太懂生死的事，只是看著哥哥姐姐哭，也跟著哇哇大哭起來。
綠宓抱著自己的那隻貓站在門口，沒有進去。薛雪跪在孩子們身後，低著頭，肩膀一聳一聳的，不知道是真哭還是假哭。
天快亮的時候，王令矩醒了。她睜開眼睛，目光渾濁地掃了一圈，最後落在了童汝昀身上。
“昀兒......”她的聲音低得幾乎聽不見。
童汝昀爬過去，湊到母親嘴邊。
“好好讀書......照顧妹妹......”
這是王令矩最後的話。
童汝昀趴在那裡，額頭抵著母親冰涼的手，哭得喘不上氣。童悅在一旁拉著他的袖子，也哭得厲害。童徽站在床尾，背過身去，用手抹了一下臉。
王令矩就這麼走了。死的時候才二十九歲，嫁到童家十一年，生了兩個孩子，操持了十一年的家。
治喪的事是薛雪和綠宓商量著辦的。童徽是個讀書人，不大會這些庶務，也張羅不起來。薛雪管著採買和一些雜事，綠宓管著賬目和迎來送往，兩人倒是配合得還算默契，雖然私底下免不了有些磕碰，但明面上沒有鬧出什麼亂子來。
出殯那天，下了小雨。棺材抬出院子的時候，童汝昀走在前面，手裡舉著靈幡，雨水順著他的臉往下流，分不清是雨水還是淚水。童悅被人扶著，哭得走不動路。童徽跟在後面，穿著素服，臉色灰敗，一句話也不說。
縣裡的一些鄉紳和同僚來弔唁了，上炷香，說幾句節哀順變的話就走了。童徽應酬著，臉上掛著得體的哀慼，但心裡頭空的厲害。
他跟王令矩的婚事是老師做的主，談不上多恩愛，但做了十一年夫妻，人走了，屋子裡突然就空了一大塊，晚上一個人躺在床上的時候，總覺得身邊少了點什麼。
治喪結束後，童徽坐在書房裡發呆，案上擺著王令矩生前用過的針線笸籮，裡面還有半截沒繡完的帕子，繡的是石榴花，只繡了兩朵，第三朵才起了個頭。童徽拿起那帕子看了看，石榴花繡得不算好，針腳有些歪歪扭扭的，但能看出來繡的人很用心。
時間過得飛快，王令矩去世已有百天了。童徽剛為王令矩舉行完百天的祭奠，坐在書房裡，管家老劉就來通傳。
“老爺，童安有事要說。”
童安四十來歲，精瘦的一個人，做事很利落，是童徽二叔的心腹，這次來是祭奠王令矩百天的。
童徽點點頭，示意讓童安進來。
童安見了童徽，先是行了個禮，然後把一封信遞上來。
童徽拆開信看了，是他二叔童維寫的。信上寫得很明白：王令矩既然已經過了百天，童徽續絃的事就要提上日程。童家這一支如今就他一個做官的，不能沒有正室夫人操持家務，況且他年歲也不算大，才三十出頭，續絃是正理。老家這邊已經在物色人選了，讓他得空回去一趟，親自相看。
童徽看完信，把信紙折了折，塞回信封裡，沒有說話。
童安在旁邊站著，看他的臉色，試探著說：“老爺說了，這是正經事，耽擱不得。您現在是一縣之主，續絃娶誰，不光是您自己的事，也關係到以後的仕途。老爺已經替您打聽了幾家，都是合適的人選。”
童徽嗯了一聲，沒說去，也沒說不去。
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