馬車走了兩天，第一天傍晚在一個鎮上歇了一夜，第二天下午到了王令行家的村子。
童汝昀下了車，拎著箱子，走到舅舅家門口。院門關著，他抬手敲了敲門。
開門的是劉氏。她看見童汝昀，先是愣了一下，然後臉上的表情從驚訝變成了心疼，又從心疼變成了生氣。
她一把拉住童汝昀的手，把他拽進院子裡，嘴裡唸叨著：“你這孩子，怎麼又瘦了？你爹那個沒良心的，也不給你吃好的？”唸叨了兩句才想起來，不是收假的日子嗎？他怎麼一個人來了？
“昀兒？你怎麼來了？”劉氏上下打量著他，“書院放假了？”
童汝昀把箱子放在地上，站在院子裡，看著舅母的臉，忽然覺得鼻子一酸。這一路上他都在想怎麼開口，想了好幾種說法，每一種都覺得不太對。現在站在舅母面前，那些想好的說辭全忘了。
“舅母，我沒回書院。”他說。
劉氏的臉色變了，正要追問，堂屋的門開了，王令行走了出來。他看見童汝昀，也愣了一下，眉頭皺了起來。
“怎麼回事？”
童汝昀站在那裡，說他不想在那裡讀書了，說他爹不同意他回來，說他寫了一封假信冒充他爹的筆跡寄給陳山長，說陳山長回了信同意他退學，說他把回信截住了沒讓他爹看見。他說這些的時候語氣很平，像是在說一件跟他不相干的事。
他說完了，院子裡安靜了好一會兒。
王令行的臉色從震驚變成了鐵青，又從鐵青變成了一種說不清的表情。他盯著童汝昀看了好一會兒，嘴唇哆嗦了幾下，像是有很多話要說，但一句也說不出來。
劉氏先反應過來，她一把將童汝昀摟進懷裡，哭了起來。
“這孩子，這孩子......”她哭得說不出完整的話來，就是反反覆覆地叫著“這孩子”，鼻涕眼淚糊了一臉，全蹭在童汝昀的肩膀上。童汝昀被舅母摟著，身子僵了一下，慢慢軟了下來。
王令行站在旁邊，看著外甥，又看了看劉氏，臉上的表情變了又變，最後嘆了口氣，那口氣嘆得很長，像是要把胸口的什麼東西都吐出來。
“你一個人乾的？”他問。
童汝昀從劉氏懷裡掙出來，點了點頭。
“沒有人幫你？”
“沒有。”
王令行沉默了。他轉過身去，背對著童汝昀，站了一會兒，又轉回來。他的眼眶紅了，但沒有流淚。
他伸出手，在童汝昀肩膀上拍了拍，那手掌寬大粗糙，拍在肩膀上沉甸甸的，像一塊溫熱的石頭。
“先住下，別的事回頭再說。”
劉氏擦了擦眼淚，拎起童汝昀的箱子往裡屋走，一邊走一邊說：“舅母給你鋪床，被子是新絮的，暖和。你想吃什麼？舅母給你做。你上次說想吃銀絲糖，舅母一直記著呢，明天就給你做。”
童汝昀被舅母的嘮叨聲包圍著，一直繃著的心突然就鬆了。
王令行走到院子裡那棵樹下，揹著手站著，一動不動地站了很久。
童汝昀站在廊下看著他，不知道舅舅在想什麼，但看見他的肩膀微微聳著，像一個扛著很重的東西的人好不容易歇了下來，雖然東西還沒放下，但至少能喘口氣了。
