童悅笑了，撲過來摟住劉氏的脖子，把臉貼在她臉上。童汝昀站在旁邊，看著舅母和妹妹，沒有說話，但嘴角彎了彎。
走的那天，王令行和劉氏送到村口，把包袱遞給童汝昀，又把童悅的衣領整了整，嘴裡翻來覆去就是那幾句話：“到了家寫信來，有什麼事讓人捎話，舅母去接你們。”
童悅上了馬車，掀著車簾，朝兩人揮手。兩人站在樹下，揮著手，一直看到馬車拐了彎，看不見了，才轉身回去。
馬車走了兩天，到了豐鄔縣。
童汝昀牽著童悅走進家門的時候，楊玉鈿站在正房門口迎接他們。她臉上帶著笑，那笑容比平時大了許多，大得有些不像是她了。
見兩人回來，她快步走過來，一隻手拉著童汝昀的胳膊，上上下下打量了一番，嘴裡說著“回來了，瘦了，在書院辛苦了”之類的話，聲音熱絡得像是變了個人。
童汝昀站在那裡，任由她打量，臉上帶著笑，嘴裡應著“母親好”。“不辛苦”。“書院挺好的”，客客氣氣，挑不出毛病。楊玉鈿問他功課，他就說功課；問他鄒先生，他就說鄒先生；問他同窗，他就說同窗。問什麼答什麼，不躲不閃，不卑不亢，像一個大人應對另一個大人。
楊玉鈿的噓寒問暖像一陣風，吹過去的就過去了。童汝昀全盤接下，一樣一樣地應了，然後說了一句“母親，我先去書房看會兒書”，就轉身走了。他不是躲，是真的要看書，在崇正書院養成的習慣，一天不摸書就不踏實。
童悅站在院子裡，有些侷促。她一個月沒回來了，院子還是那個院子，一切都跟走的時候一樣，但她覺得有些陌生。
楊玉鈿這時候把周芸從東廂房叫了出來。
“芸兒，過來，這是悅兒姐姐，你們倆一塊兒玩。”
周芸從東廂房走出來，步子小小的，慢慢的，還是那副怯生生的樣子。她穿著一件淡青色的小褙子，頭髮紮了兩個髻，用淡綠色的頭繩綁著，手裡拿著那個布娃娃，走到楊玉鈿身邊，攥住了她的衣角，露出一隻眼睛看著童悅。
童悅也看著她。兩個小女孩對視了一眼，都沒有說話。
楊玉鈿彎下腰，把周芸的手從自己衣角上掰開，輕輕推了推她的肩膀，笑著說：“去，跟姐姐玩去。姐姐人很好，不會欺負你的。”
周芸被推得往前走了兩步，站在童悅面前，低著頭，不說話，兩隻手抱著布娃娃，抱得很緊。童悅看著她，忽然問了一句：“你這個娃娃叫什麼名字？”
周芸抬起頭來，看了童悅一眼，又低下頭去，小聲說了一句：“沒有名字。”
“沒有名字怎麼行？”童悅從她手裡把布娃娃拿過來，翻來覆去地看了看，說，“它穿的是紅衣裳，就叫紅妮吧。”
周芸看著童悅，眼睛裡的警惕慢慢褪去了一些，嘴角微微動了一下，不知道是緊張還是想笑。童悅也不管她同不同意，把布娃娃還給她，又說：“你會不會翻花繩？我教你。”
周芸點了點頭，兩個小女孩就這樣玩到了一起。
這一天，楊玉鈿好幾次從屋裡出來，往院子裡看。她看見周芸和童悅蹲在花圃邊上，頭挨著頭，不知道在看什麼蟲子。
她看見周芸笑了，不是那種抿著嘴的。怯生生的笑，是真的笑了，露出了牙齒，眼睛彎彎的。周芸跟在童悅後面跑，跑得氣喘吁吁的，臉紅撲撲的，頭髮散了也不在乎。
周芸來童家一個月了，從來沒有這樣笑過，從來沒有這樣跑過。她總是安安靜靜地坐在臺階上，抱著布娃娃，低著頭。楊玉鈿帶她出去逛街。買衣裳。逛廟會，她也只是跟著，不哭不鬧，但也從來不笑。
楊玉鈿站在門口，看著女兒在院子裡跑，心裡頭很複雜。她應該高興，女兒終於肯跟人玩了，終於笑了，終於像個小孩子了。
但她心裡頭彆扭得很，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣混在一起，分不清是什麼滋味。可看著周芸笑得那麼開心，那點兒彆扭又算不了什麼了。
晚上，楊玉鈿給周芸換衣裳的時候，問她：“今天玩得怎麼樣？”
周芸坐在床沿上，兩條腿晃來晃去的，臉上的紅暈還沒褪乾淨。她聽見娘問話，抬起頭來，眼睛亮晶晶的，臉上帶著笑，那笑容跟白天在院子裡的一模一樣，是真心的。發自內心的。壓都壓不住的笑。
“娘，悅兒姐姐好好。”周芸說，“她教我翻花繩，還給我畫了一幅畫，畫的是紅妮，就是我的娃娃，她給它起了名字，叫紅妮。娘你看。”她從枕頭底下拿出一張紙，上面畫著一個布娃娃，穿著紅衣裳，頭髮用紅頭繩扎著，畫得不算好，但能看出來畫得很認真。
楊玉鈿接過畫看了看，笑了笑，把畫還給周芸，繼續給她脫衣裳。她的手指在繫帶上停了一下，心裡頭翻了一下，說不上來是什麼感覺。她希望女兒高興，女兒高興了，她就高興。但女兒的高興是因為童悅，這讓她又有些不舒服。
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