“見著了。”張元把茶攤上的事說了一遍，說到童汝昀不肯說為什麼離開橫山書院的時候，他壓低了聲音，像是怕隔牆有耳，“娘，我覺得肯定是汝昀後孃對他不好，他才走的。他不肯說，怕傳出去不好聽。你不知道，他現在讀書的那個書院，在鎮上，小得很，連個像樣的牌匾都沒有。”
縣丞太太聽兒子說完，指揮丫頭把最後一件衣裳掛好，才開口說話。
“你這個腦子，現在才看出來？”趙氏的語氣不鹹不淡的，像是在說一件她早就知道的事，“童大人續絃那個楊氏，寡婦再嫁，能是什麼省油的燈？她要是心眼大，能把自己前頭的孩子丟下不管？我看啊，那個楊氏，一看便知道是個小心眼的人。汝昀那孩子還不知道要受多少磋磨呢。”
張元聽著，連連點頭。他不太懂“磋磨”是什麼意思，但他覺得他娘說得對。趙氏問了他一句“那個楊氏長什麼樣子”，張元想了想，說沒見過，趙氏就沒再說了，帶著丫鬟進屋去了。
縣裡就這麼大，官太太們抬頭不見低頭見，閒來無事就是東家長西家短。楊玉鈿自打嫁到豐鄔縣，跟這些太太們來往不多，她嫌她們俗，她們嫌她傲，兩邊都不怎麼對付。但該說的閒話一句都不會少。
有人說楊玉鈿架子大，來豐鄔縣這麼久也不見跟各家走動；有人說楊玉鈿那張臉長得好看了，一看就是有手段的人；也有人說楊玉鈿命硬，剋死了前頭的丈夫，又嫁了童徽，童徽這幾年也不順當，不知道是不是被她克的。
這些閒話趙氏不是頭一回聽到，但她說楊玉鈿，原因可不止一個。
她是見過王令矩的，王令矩在世的時候跟這些官太太們處得不錯，逢年過節各家走動，王令矩總是帶頭張羅，不端架子，不擺譜，誰家有紅白喜事她第一個到場。
趙氏跟王令矩處得不錯，心裡頭一直記著王令矩的好。所以她對楊玉鈿有一種天然的不喜歡，說不上來為什麼，就是覺得這個女人佔了不該佔的位置。
除了王令矩的關係，其實也有些不為人道的嫉妒在裡面。
楊玉鈿是商人家的寡婦再嫁，嫁過來就成了堂堂正正的七品縣令夫人。這在豐鄔縣的官太太圈子裡，是頭一份。
她們這些人，有的是舉人家的女兒，有的是秀才家的女兒，一個個都覺得自己出身清白。門第端正，可到頭來還沒一個商人寡婦嫁得好。這話她們不會說出來，說出來顯得自己小心眼，但心裡頭的那根刺，一直都在。
童徽不知道這些閒話，楊玉鈿也不知道。就算知道了，也不會當回事。童徽是不在意，楊玉鈿是懶得理。但閒話這種東西，不在乎歸不在乎，該傳還是傳，該長腿還是長腿，沒幾天就把豐鄔縣的大街小巷竄了個遍。
童悅和周芸玩了兩天，已經混得很熟了。
童悅覺得這個妹妹挺好玩的。她以前沒有妹妹，只有哥哥，哥哥雖然對她好，但哥哥要讀書，沒那麼多時間陪她玩。現在忽然多了個妹妹，雖然這個妹妹話不多，膽子也小，但她聽話，讓幹什麼就幹什麼，不搗亂，不搶東西，不像童汝暉和童汝明那兩個小子，一個比一個能鬧騰。
童悅把自己小時候看的連環畫找出來給周芸看，一頁一頁地翻著講給她聽。那些畫她早就看膩了，但周芸沒看過，每一頁都看得眼睛發亮，問這問那，問得童悅覺得自己像是個說書先生。
“悅兒姐姐，這個是什麼？”周芸指著一幅畫問。
“這個是老虎。”
“老虎會吃人嗎？”
“會。但是畫裡的不吃。”
“那你見過老虎嗎？”
“沒有。我哥說他在書上看過。”
“你哥好厲害。”
童悅笑了，心裡頭美滋滋的。她覺得周芸這個妹妹挺可愛的，比她想象的好多了。她原先以為楊玉鈿的女兒肯定跟楊玉鈿一樣，冷冷的，讓人不敢靠近，沒想到周芸完全不像她娘，軟乎乎的，像一塊剛出鍋的年糕。
楊玉鈿在屋裡聽見兩個女孩的笑聲，走出來看了一眼。童悅坐在廊下的臺階上，周芸坐在她旁邊，兩個人頭挨著頭看一本連環畫，周芸靠在童悅肩膀上，童悅的手搭在周芸肩上，看起來親得像親姐妹。
楊玉鈿站在門口看了一會兒，轉身回了屋，把門關上了。
楊玉鈿坐在梳妝檯前，看著鏡子裡的自己。她把頭上的簪子拔下來，又插回去，拔下來，又插回去，反反覆覆地擺弄著，像是在做什麼重大的決定，其實什麼決定都沒做。
門外傳來兩個女孩的笑聲，清脆脆的，聽起來動人極了。楊玉鈿聽著那個笑聲，手上的動作停了，嘴角不自覺地彎了一下。她笑了一下，隨即又收住了，像是怕被人看見似的。
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