“你聽我說完嘛，”張媽媽擺了擺手，“我不是讓你為難，就是看看有沒有這個緣分。童大人是朝廷命官，身邊多幾個人伺候也是常事。你想想，你一個人在這府裡，要是能有個姐妹幫襯著，不也是件好事嗎，咱們好多姑娘都是這樣的。”
“張媽媽，我沒那麼多姐妹，”綠宓再次打斷她，語氣比剛才更淡了一些，像是在說一件跟自己毫無關係的事情，“而且這位續絃的新夫人，是老爺的心尖人。別人？根本就不要想了。”
張媽媽看著綠宓的眼睛，那雙眼睛裡沒有嫉妒，沒有怨恨，甚至沒有任何情緒，就只是平平淡淡地看著她，像一潭死水，看不出深淺。
她忽然笑了，笑得意味深長，像一隻看透了世間所有把戲的老狐狸。
“姨娘啊，”她聲音輕得像一片羽毛落在棉花上，“你也是從媽媽手裡出來的人。男人這種東西，你還不清楚嗎？”
她手裡摩挲著布料，笑著說：“男人哪有什麼長性，再是心尖尖過不了多久也就變成泥點點了。長一點的，四五年；短一點的，一兩年。什麼心尖不心尖的，都是新鮮勁兒沒過罷了。”
綠宓攥著布料，胸膛有些起伏，但還是沒有回應。
張媽媽以為她在動搖，便又加了一把火：“你想想，你在童家也有年頭了吧？那位續絃太太進門都兩年了，你說說，童大人有多久沒進你的屋了？”
童徽有多久沒進她的屋了？很久了。久到她都快記不清了，可這重要嗎？
張媽媽看著她沉默的樣子，以為戳中了要害，臉上的笑更深了。
她剛想繼續開口，綠宓卻搶了先。
“張媽媽，”綠宓的聲音不高不低，每一個字都清清楚楚，“你說得對，男人是什麼樣子，咱們都清楚的。”
綠宓微微揚起嘴角，手輕輕撫摸著布料，微笑著說：“所以，我的指望根本不是他。”
張媽媽的眼睛眯了起來，變成了一條細縫，縫裡面是探究。是琢磨。是重新打量。
綠宓沒再給她說話的機會，朝著女老闆走去，嘴裡說道：“掌櫃，再給我找幾匹茶白和玉色的，花樣要新的，看著清爽。”
“對對對，不能買太深的顏色，穿著就顯得燥。”薛雪放下手中的豆蔻紫，抬起頭對著綠宓說，“還是你心細。”
綠宓又回頭瞥了一眼張媽媽，她很想看看張媽媽是什麼表情，看著張媽媽那張濃妝豔抹的臉上漸漸消失的笑容，心裡忽然湧起一種從未有過的痛快。
張媽媽站在鋪子裡，好一會兒，才慢慢地轉過身，朝外面走了。
她那雙鳳眼裡的光，暗淡了不少，但心思還在轉著，這筆買賣做不成，還有下一筆。營水縣雖小，有錢的人家也不止童家一戶。
只是可惜了。她回頭看了一眼那布莊，心裡忽然冒出一個念頭：當年那個被她用藤條抽，用針扎的小丫頭，如今已經長成這樣的人了，不好騙了。
綠宓和薛雪挑了很久，才終於從布莊裡出來，翠兒跟在她身邊，到底是憋不住了，小聲問了一句：“姨娘，那個老婆子是誰啊？一看就不是好人。”
“不認識，”綠宓說，“一個買不起布的老婆子，想錢想瘋了，要賣女兒。”
翠兒將信將疑地點了點頭，狠狠啐了一口，沒有再多問。
回到家裡的時候，天色還早。楊玉鈿正在花廳裡吹風，這兩天天氣有些熱，她肚子越發大了，一點燥熱都受不了。有個約摸四十的太太陪著她說話，見到綠宓兩人回來，微笑著點了點頭。
兩人給楊玉鈿行了禮，楊玉鈿微微點了點頭，看到綠宓兩人買了好些布料回來，她自然知道是買給那幾個孩子的。
“我如今身子重，顧不上給汝昀他們做衣裳，你們有心替我分擔，給幾個孩子做衣裳，是好事，多做些能勤換著。”
“太太真是心細，懷著身子還替少爺小姐們操著心。”那婦人說道。
“唉，為人父母可不就是這樣，養兒一百歲，長憂九十九啊。”楊玉鈿笑著回應了。
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