他跑來營水縣，千里迢迢的，不是為了看一眼剛出生的妹妹，更不是為了叫童徽那一聲“父親”。他在打什麼算盤，楊玉成不知道，但他知道一定有一筆賬在裡頭。
“你娘現在日子過得好好的，”楊玉成把茶杯放下，聲音不大，但每個字都壓得很實，“你別給她添亂。”
周策沉默了好一會兒，忽然笑了一下。那笑容很淡，帶著一種少年人刻意做出的從容，但嘴角的弧度出賣了他，那不是在笑，是在忍。
“舅舅，”周策的聲音很低，低得只有兩個人能聽見，“我不是來給我娘添亂的。”周策的聲音平靜了下來，平靜得不像一個十幾歲的孩子。
“我就是來看看，看看我娘過得好不好，看看我那個妹妹長什麼樣。看完我就走。”周策的語氣有些自嘲，又有些悽苦。
楊玉成聽外甥這麼說，心裡頗不是滋味，但是若要在外甥和姐姐之間做選擇，他一定選姐姐的。當年他那麼小，就失去了父親，是姐姐嫁了人，養著他讀書，說句有悖倫理的話，他才是姐姐的第一個孩子。
“總之，你娘很不容易，你不要讓她傷心。而且薄本生而慕權勢，棄寒宗而附貴門，非君子所為，以後被別人知道你這樣做，你該如何自處呀。”說完話，楊玉成便出門去了，不知怎麼的，他看著周策有些心煩。
意料之中的，當天晚上童徽並沒有去正房，但也沒有去薛雪那裡。自打上次和楊玉鈿爭輸了之後，薛雪就如同霜打的茄子，一天比一天蔫，越來越沒有存在感了。
薛雪沒有存在感，連帶的兩個孩子也蔫蔫的，童汝暉如今已經七歲了，童汝明也有五歲了，童徽便給兩人在家裡請了個先生開蒙。
童汝昀偶爾也會教教他們兩，童徽給兩人請的先生更是經常在兩人面前誇獎童汝昀，說大少爺功課好，文章好，又十一歲便成了童生，將來必成大器，這話半真半假，本是說給童徽聽的，卻讓這兄弟倆對長兄的濾鏡開的很大。
這天，童汝昀還沒散學，兩人就來童汝昀的院子裡等著，院子裡只有童汝橋在打理花草，看見兩人也見怪不怪了，陪著兩人玩一會。
可等童汝昀回來的時候，童汝明正在院裡哭，看到童汝昀，像個桶一樣跑過去抱住童汝昀：“大哥，我討厭那個周策，他搶我們爹爹，他搶我們爹爹！他自己沒爹爹嗎？搶別人的爹爹！”
童汝昀皺了皺眉，抱住童汝明，從童汝明衣襟上扯下帕子，擦了擦童汝昀的鼻涕眼淚，問道：“這怎麼回事，怎麼哭成這樣？”
童汝橋剛要開口說，童汝暉已經搶在了前頭。他站在一旁，兩隻小手攥成拳頭，眼圈也紅紅的，嘴唇抿得緊緊的，憋了半天憋出一句話：“本來爹爹就來我們院子裡少，如今來了個姓周的，居然把我們爹爹叫父親，他會不會把爹爹搶走。”
這時候童汝昀終於聽明白了怎麼回事，他有些震驚，楊玉鈿前頭生的那個兒子也來了，那兒子居然將童徽叫“父親”。按禮法來說，這是亂了大宗和義宗，他怎麼想的？
就在這時，汝棟突然點了一下童汝昀的左胳膊，這是他們的暗號，點左胳膊是童徽，右胳膊是楊玉鈿，童汝昀知道，這是童徽來了。
既然來了，那就看一場漂亮的表演吧。
他蹲下來，一手攬著童汝明，一手把童汝暉也拉進懷裡。兩個弟弟靠在他身上，一個哭得抽抽噎噎，一個咬著嘴唇硬撐著不哭。
童汝昀的聲音不大，但在安靜的院子裡清清楚楚，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，帶著一種隱忍了很久。終於忍不住了的東西。
“自然不會，爹是你們的爹，別人搶不去的，爹自然是心疼你們的，他，心裡有你們，也有我。”
最後的這句“也有我”話音已經帶上了哽咽，眼圈更是紅了。他不完全是表演，有些東西你壓在心底壓久了，以為自己早就忘了，可一旦說出口，才發現它一直在那裡，從來沒走。他也真的希望，他爹心裡能有他。
院門口的衣角動了一下，童徽身子輕晃。喉結上下滾動了一下，臉上的表情說不上是愧疚還是難過，也許都有，也許都不是，只是一種很複雜的。連他自己都分辨不清的東西。
他終於邁步走了進來。童汝明先看見他，喊了一聲“爹爹”，聲音又尖又細，帶著哭腔，一頭紮了過去。童汝暉也跟著喊了一聲，眼眶裡的淚水終於沒忍住，啪嗒啪嗒地掉了下來。童徽蹲下來，把三個孩子攬進懷裡。他抱得很緊，下巴擱在童汝昀的頭頂上，呼吸沉重。
酉時，童徽將兩個小兒子送回薛雪的院子，回了書房。
而童汝昀的臥房內，他一邊洗腳一邊問道：“汝橋，今這事是你告訴明兒和暉兒的？”
“少爺，二少爺和三少爺雖然小，但該知道的。”汝橋還是低著頭，小聲說道。
“周策今日到底都說了什麼，爹又說了什麼？”
童汝橋將自己打聽到的一一說出來，童汝昀聽了這話，不由得感嘆：“太急了，他也太急了。”
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