除夕晚上的家宴，初一、初二，童徽都沒有進正院一步。
楊玉鈿想過讓童愉生一場不大不小的病，不會傷著孩子，但足以讓童徽心軟的病，讓他來正院待一會的病。
這種手段在周家時她見的多了，女人們為了爭男人的愛，會把自己的孩子當成工具，一些小小的病，小小的磕磕絆絆，總是能為女人們帶來丈夫的片刻停留。
可每次她低頭看著童愉那張粉嫩的小臉，看著那雙乾淨的什麼都不知道的眼睛時，那個念頭就消失了。她下不了手，童愉是她身上掉下來的肉，是她在這世上最親的人了，她不能拿孩子做賭注。她捨不得。
最終，楊玉鈿還是決定自己來，可她除了生病再想不出第二種辦法了。
大年初三那天晚上，楊玉鈿只穿著一件夾衣，趁著丫鬟睡著，獨自坐在院子裡。正院的廊下有一把藤椅，是她以前夏天乘涼用的，這幾個月一首空著。她剛一坐上去，冷風從西面八方灌過來，凍的她不自覺地發抖，牙齒打顫，嘴唇發紫，可她不動。她在等，等自己病倒，她真的想不出別的辦法了。
等春蘭發現的時候，楊玉鈿在外面己經坐了一個半時辰了，春蘭拉了好幾次，楊玉鈿都不願意回去。最終還是春蘭叫了菊兒，兩人一起將楊玉鈿架回了房間。
果然，天快亮的時候，楊玉鈿便燒起來了，春蘭摸她的額頭，燙得嚇人，趕緊去稟報。童徽在薛雪的房裡，聽見外面的叫聲，正準備罵人，就聽見春蘭帶著哭腔：“老爺，太太發了高燒，燒得厲害，您快去看看吧。”
童徽一下子坐起來，薛雪正準備給他拿衣服，他忽的又躺下，來回幾次，薛雪實在拿不準他要怎麼樣，便坐著不再動了。
童徽最終還是起來了，披了外氅，出了門。一路上他走得不快，甚至可以說是慢，每一步都像在猶豫。他告訴自己，楊玉鈿是他的妻子，她病了，他應該去看。這是本分，是規矩，是體面，不是因為他還惦記著她。
進了正院的門，還沒到門口，就聽見裡面傳來楊玉鈿含混的囈語聲。菊兒跪在床邊，正用帕子給她擦額頭，他走到床邊，低頭看著楊玉鈿，整個人僵住了。
她瘦得不成樣子了。臉上幾乎沒有肉，顴骨高高地凸出來，眼窩深深地凹下去，嘴唇乾裂起皮，頭髮枯草一般沒有光澤。被子蓋到胸口，露出來的脖頸細得像一掐就斷，鎖骨像是要從皮膚裡戳出來，他只想到了一個詞“形銷骨立”。
可他記得她剛生完童愉的時候，臉還是圓的，下巴還是柔和的，才幾個月，怎麼就變成了這樣。
他坐在床邊，沒有說話，把手伸進被子裡，握住她的手。她的手冰涼，骨節分明，像一把枯柴。童徽對屋中的丫鬟說:“你們都出去”。幾人輕手輕腳地退了出去，把門帶上。
屋裡只剩他們兩個人。楊玉鈿不知道是醒著還是燒糊塗了，嘴裡含糊地說著什麼，他湊近了些，聽清楚了。
“愉兒……把愉兒抱出去，別過了病氣給她……”童徽聽著這話，心就軟了大半。她沒有拿孩子做文章，病成這樣還惦記著孩子，怕過了病氣。她這個人，縱然有千般不是，可她有一個好處，她是真的疼孩子，疼到骨子裡。
初三一整天，他都沒有離開正院，就在楊玉鈿床邊坐了一整夜。楊玉鈿燒得迷迷糊糊，一會兒喊熱，一會兒喊冷，他就把被子給她掀開一角，過一會兒又給她蓋上。她出汗了，他一遍一遍地用帕子給她擦，不厭其煩。
夜深了，炭盆裡的火燒得旺，再加上床邊的燭火，映得滿室通紅，像黃昏時的晚霞。楊玉鈿終於睡熟了，呼吸慢慢平穩下來，眉頭舒展開了。
童徽坐在床沿上，低頭看著她的臉，燭光一跳，楊玉鈿的臉在光影中微微晃動，童徽的眼皮忽然跳了一下。
他看著楊玉鈿，卻恍惚之間看到了別人的面容。“素心”兩個字己經到了嘴邊了，差一點就叫出了口。
他猛地閉上了嘴，後背沁出一層冷汗。他盯著楊玉鈿的臉，看了片刻，那張臉還是楊玉鈿的臉，雖然瘦了一些，老了一些，可還是她。他狠狠掐了一下自己的大腿，疼得齜了牙。
他在心裡罵自己瘋了:你面對著自己的妻子，心裡卻在想另一個女人。一個長得像你妻子的女人。你喜歡的是楊玉鈿，是這個人，不是她的影子，不是像她的人。你要是連真和假都分不清了，你還是人嗎？
他走到窗前，推開窗戶，冷風灌進來，凍得他打了個哆嗦。他一動不動，讓冷風吹著自己的臉，吹了許久，首到腦子裡那些亂七八糟的念頭被風吹散了，才關上了窗戶，走回床邊，重新坐下。
這個夜格外地長。他守著楊玉鈿，一首到天邊發白。
第二天早上，楊玉鈿醒過來的時候，看見童徽坐在床邊，眼睛下面青黑一片，下巴上冒出了青色的胡茬，整個人看起來比她還憔悴。
她愣了一下，眼眶一下子就紅了，淚珠子啪嗒啪嗒地掉下來，落在枕頭上，不一會就打溼了一小團。
“徽郎。”她的聲音啞得幾乎聽不見。
童徽“嗯”了一聲，沒有多說。
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