他們舅甥在裡屋說著話，舅母在灶房裡忙著。炸的北地特色裝了一袋又一袋，又把醃好的鹹菜裝了壇，菜罈子口用油紙封了又封。
童汝昀站在灶房門口，看著舅母彎著腰忙前忙後，想進去幫忙又插不上手，只能站在門口乾看著，說:“舅母，別弄了，夠多了”。
舅母假裝沒聽見，把炸好的麻花又裝了一袋，塞進包袱裡，手上的動作一刻不停。童汝昀站了一會兒，轉身去堂屋收拾東西。
他卸下了兩個大書箱，換上了兩個更大的包袱。衣裳、鞋子、乾糧、鹹菜、自家曬的紅棗幹、舅母熬的麥芽糖，能帶上的全帶上了。
剛準備出門走，舅母拍了一下大腿，趕緊跑回房間去，出來手裡捧著幾雙新鞋子，整整齊齊地碼在一起，上面都繡著小花呀竹子呀之類的。
“舅母，太多了，悅兒穿不了這許多。”童汝昀看著那幾雙鞋，伸手接過來，覺得鼻子有些發酸。
劉舅母不聽，把鞋子一雙一雙地塞進包袱裡，嘴裡唸叨著：“江南絲綢好，衣裳舅母做的怕不時興，小姑娘愛美，舅母不好給她做。但是鞋子做做應該還可以，她腳長什麼樣舅母知道，碼我放大了些，錯不了。”她說著說著，聲音就低了下去。鼻子忽然酸了，眼睛也紅了。
童汝昀看見了，假裝沒看見，低下頭，把那幾雙鞋子又往裡塞了塞。
一家人將童汝昀一行人送到了村口。劉舅母站在最前面，王令行和王勳各站在她身後，馬車己經上路了，走出去好幾步，劉舅母忽然在後面喊了一聲：“汝昀！”童汝昀掀開車簾回頭看。
“好好讀書！別惦記家裡！”劉舅母的聲音在空曠的村口飄蕩。
童汝昀點了點頭，放下車簾。馬車咕嚕咕嚕地往前走，王家村越來越小，越來越遠，最後再也看不見了。
從青溪鎮到營水縣，走了十八天。第十八天下午，馬車進了營水縣城。童汝昀掀開車簾往外看了一眼，說了句“到了”。
馬車拐進了那條熟悉的巷子，在縣衙門口停下來。門口站著幾個人，童徽站在最前面，穿著一件淡青色的外衫，一臉的笑意。
綠宓和童悅站在臺階上，童悅穿著新做的淡粉色小褙子，頭髮紮了兩個髻，踮著腳尖往巷口張望。綠宓站在她身後，穿著一件半舊的月白色褙子，嘴角彎著，笑得不張揚，但壓都壓不住。
童汝昀從馬車上跳下來，在地上站定了，整了整衣襟，大步流星地走過去，在童徽面前站住，規規矩矩地行了個禮：“父親，孩兒回來了。”
童徽看著他，上上下下打量了一番，眼裡的光幾乎要迸出來了。他伸出雙手，在童汝昀肩膀上拍了拍。
“我兒！”童徽的聲音有些發緊，可嘴角的笑怎麼都收不住，“不愧是我的兒子！院試案首！你爹我當年也不過是個中等名次，你比你爹強！”他把“我的兒子”西個字咬得格外重，像是怕別人聽不見似的。
旁邊站著的縣丞、主簿、教諭，還有幾個來湊熱鬧的鄉紳，紛紛拱手道賀，一口一個“恭喜童大人”、“令郎真乃少年才俊”，奉承話不要錢似的往童徽身上堆。
童徽笑著，嘴上說著“哪裡哪裡，犬子不過是運氣好罷了”，可那語氣裡哪裡是謙虛，分明是得意，得意得尾巴都快翹到天上去了。
童悅從臺階上跑下來，一頭扎進童汝昀懷裡，把臉埋在哥哥胸口，聲音悶悶的：“哥，你終於回來了。”童汝昀伸手揉了揉她的腦袋，頭髮被他揉得亂七八糟的，說了句“長高了”。
童悅從他懷裡掙出來，仰著臉看他，眼睛亮晶晶的：“哥，案首！你是案首！舅舅寫信來了，二叔公也寫信來了，爹把信看了好幾遍，綠姨娘和我也看了好幾遍！”她一疊聲地說著，聲音脆得像炒豆子。
“哥，哥，我和暉兒也一起看了，哥，你真的太厲害了！”童汝明小心的拽著童汝昀的袖子，眼裡滿是星星。童汝暉站在後面，不好意思擠過來，但眼睛也是一亮一亮的，嘴角翹得老高。
“你們可要以兄長作為榜樣！”童徽對著兩個小兒子說道。
一家人熱熱鬧鬧地回到了家裡，吃飯時童徽突然問道:“你二叔公來信，說學政陳肱是你師父的師兄？”
童汝昀點頭。
“他對你都說了什麼，你一句一句說來。”
童汝昀又將那次的對話說了一遍。童徽捋了捋鬍子，笑著說到:“他說了師門，便是認了你這個師侄，沒想到雷大儒這根線，真的還攀上了。”
童汝昀有些無語，他到現在都完全沒有見過雷大儒的面，他爹這會己經想了很多了。
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