幾天後，洪夫人的喪儀正式舉行，童汝昀為洪夫人所寫的墓誌，經過喪祝的誦讀，讓在場之人皆忍不住落下淚來。
這其中便有盧盡泰，他與忠州防禦使私交甚篤，喪儀結束後，他陪著忠州防禦使喝酒消愁。
“嫂夫人這般年輕便去了，孩子還這麼小，說句不該說的話，你若不急著續絃，便等孩子再長大一些。”盧盡泰端起酒杯一飲而盡。
“我今日聽那墓誌寫:遺稚繞席，顧不得留。況長未適人，幼方索乳。嘩的一下，眼淚就止不住下來了。探花不愧是探花，寫出的墓誌竟如此打動人。”他對著忠州防禦使不禁感慨。
“你放心，到時候若是你死了，我定重金請童大人幫你寫墓誌。”忠州防禦使一邊喝酒一邊說道，卻迴避了盧盡泰的提議。
盧盡泰拍了他一下：“你詛咒老子！”
誰知突然有盧府的小廝過來傳信，那人急匆匆跑過來，對著盧盡泰說道：“老爺，大少爺沒了！”
盧盡泰聽到這話，一時有些反應不過來，只一味抓著僕人問道：“你說什麼！你說什麼！”
那僕人趴在地上，一邊流淚一邊說：“系魏將軍送來密報，前些天胡人犯我邊境，大少爺他們出戰迎敵，不幸陣亡！今日早些，軍報己送至樞密院。”
這話說完，盧盡泰腦子一片空白，身體不受控制，首從椅子上往下滑，最終癱躺在了地上，怎麼也無法掙扎起身。
忠州防禦使連忙將他攙扶起來，對他說道：“阿泰，你速速回府，處置家事，家中還有嫂夫人與一眾孩兒，我身有新喪，不便登門。”
盧盡泰神思恍惚，茫然點點頭，便帶著小廝匆匆離開。忠州防禦使望著幾人離去的背影，眸光一沉：“只怕，邊境出了大事。”
也難怪他會這麼想，盧盡泰的大兒子戍守邊境近十年，早己不是普通士卒，竟會死於胡人一次小規模進犯。若非天意弄人，便是其中另有隱情。
盧盡泰快馬歸家，便看見府門己經掛上白幡。他頭腦昏沉，一時竟難以接受，待踏入府中，才看見闔府上下早己哭作一團。
“到底怎麼回事？是誰送來的訊息？我兒怎會驟然陣亡？”
送信之人遞上盧大郎的遺物，不過幾件平日穿用的衣物，還有幾封尚未寄達家中的書信。
“遺體呢，盔甲何在？”
傳信的官吏垂首回話：“依大將軍令，西品及以上武將，方許棺槨送歸京城，其餘陣亡將士，皆於營地集中火化，盔甲也一同火化。”
王芙一聽，悲傷欲絕，她己經快十年沒有見過自己的大兒子了，好不容易傳來孩子的訊息，竟然是陣亡。
第二日上朝，邊關將士陣亡的訊息傳遍朝堂。韓相當廷慷慨陳詞，力主出兵回擊胡人，韓相一黨紛紛附和。卻也有不少朝臣心存異議，認為興兵作戰勞民傷財。
“若是不戰，胡人屢次寇掠邊境，置前方將士於何地，又置我天朝國威於何地！”韓相語氣憤慨。
“韓相開口便是要興兵開戰，可軍費錢糧從何而來？兵器甲冑又從何籌措？莫不是要韓相把府中內眷的珠冠首飾拿出來充作軍資？”寧尚書當庭反駁。
“胡人屢次越境殺掠，戕害我大宋將士，若是依照寧尚書所言，一味退守，夷狄必將得寸進尺。”樞密使楚大人回嗆。
“諸位愛卿，暫且休要爭執。韓卿與楚卿所言有理，鄭尚書顧慮亦是實情。”皇帝端坐御座，出言安撫，看向韓相，“韓卿，籌措軍費乃是頭等難題，愛卿可有良策？”
“臣願變賣家中田產物產，資助邊軍糧草！”韓相聲音鏗鏘。
話音落下，韓相門下一眾官員紛紛應聲，皆表態願意捐出家財補貼軍用。
殿上其餘大臣盡皆緘默，倒不是心中信服，只因此刻雖然韓相與楚大人都贊同迎敵，但他倆卻並非一黨，寧尚書自然與他們更非一黨，殿上眾人有些拿不準事情走向，更猜不透皇帝的想法。
就在此時，皇帝頷首：“好，韓卿真乃是朕的肱骨之臣。”
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