兩天之後，何五娘正式拜見蕭舸的母親。
蕭母抬眼打量何五娘，總覺這女子眉眼間有幾分眼熟，思索半晌，卻怎麼也記不起究竟在何處見過。她便只當是投了眼緣，不再深究。
“既然舸兒已經納了你，也替你籌謀好了往後，你們二人便好好過日子，早日生下孩兒。”蕭母語氣溫和，朝身旁丫鬟遞了個眼色。丫鬟捧來一隻匣子，老太太親手取出一對鐲子，戴到了何五孃的手腕上。
何五娘心中狂喜，幾乎按捺不住，當即屈膝跪倒在地，連連磕頭，口中不住道謝。
蕭母隨意抬抬手：“在自個家裡，不必行這般大禮。五娘，你初來京城，諸多規矩慢慢學便是，不用憂心。”
何五娘怔怔立在原地。自她嫁人，十幾年了，她從未感受過這般溫和善待，一時間鼻頭髮酸，聲音就帶上一絲哽咽：“多謝老夫人體恤。”
“罷了，不必陪著我這老婆子耗著。回你自己院子歇著吧，你還年輕，按著京城時興的樣子，多裁幾身新衣裳，釵環胭脂也儘管添置。”蕭母含笑揮了揮手，示意她退下。
何五娘恭恭敬敬又磕了一個頭，方才起身，回凝綠軒去了。
回到臥房，她獨坐妝臺前，撫著腕上玉鐲，慢慢閉上了眼睛：就算眼下一切不過是一場幻夢，她也要拼盡全力，將這場夢做的久一些。
另一邊的童府之中，新買進的婢女僕婦已經洗澡剪髮，整理乾淨，今日正式到童悅跟前聽候差遣。
新入府的小丫鬟，順著可心的名字，取名喚作知意；僕婦生得高大健壯，便定名為勝娘，取體魄強健，不輸男子之意；還有一名專管廚灶的廚婢，名叫香禾。
依照府中慣例，本不必童悅逐條細細叮囑，大略交代幾句，餘下起居禮數、院內各項忌諱，自有翠兒與可心代為訓導管束。
可童悅心中另有盤算。知意與勝娘，將來她出嫁之時，是要作為心腹陪嫁過去的，自然要親自用心調教。至於廚婢香禾，更是萬萬不能輕忽，掌廚之人，手裡握著一府人的飲食安危，半分都馬虎不得。
童悅端坐堂中，目光掃過階下三人，神色端肅，開口吩咐：“既入了童府的門，便要守府中的本分。安分勤勉做事，府中絕不會薄待你們。倘若心存異念，搬弄是非，惹出禍端，府裡也絕不會姑息縱容。”
三人齊齊屈膝，躬身行禮：“我等謹記大小姐教誨。”
“可心，知意便跟在你身側，跟著你學習打理我院內一應瑣事。勝娘，往後院中的箱籠搬運、守夜看門，便交由你來處置。香禾，平日府裡三餐膳食歸你安排，若是遇上待客大宴，會另請外府廚娘過來，不必你操勞。”童悅一一分派妥當差事。
“是。”三人齊聲應下。
遣散眾人各自去當差，屋中便只剩童悅與可心二人。
可心望著幾人退出去的背影，小聲道：“大小姐，這幾人瞧著還算老實，可終究是剛買回來的，人心隔肚皮，還得多觀察幾日，才敢徹底放心。”
童悅輕輕頷首，腦中又浮現出那日人牙子上門，綠宓驟然失色的模樣，心底不免生出幾分擔憂。
“我知曉。”她輕聲說道，“人暫且先用著，你和翠兒多留心照看。尤其勝娘與香禾，但凡察覺半分異樣，立刻來回稟於我，或是稟報姨娘亦可。”
話音剛落，綠宓掀簾走了進來。她面上瞧不出太大波瀾，可眉宇之間的愁緒卻始終揮之不去。
“大小姐，差事都分派妥當了？”綠宓輕聲詢問。
“都安排下去了。”童悅抬眼看向她，見她神色鬱郁，不由得關切問道，“姨娘，看你近日精神不濟，莫不是身子哪裡不適？”
綠宓勉強擠出一抹淺淡笑意，輕輕搖頭：“沒事的大小姐，只是近日夜裡睡得淺罷了。”
那日人牙子所說的事，像一塊巨石沉甸甸壓在她心口，令她日日夜夜惴惴難安。這件事她不能聲張，不敢告知老爺，更鬧不得大，只能暗中提防，苦苦壓在心底。
童悅見她不願細說，也不繼續追問，順著她的話應了下來。
暮色降臨，童徽與童汝昀先後下值歸家。這一晚，也是眾人第一次嚐到香禾親手做的飯菜。
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