胡思路被這一句話堵得噎住了，嘴唇哆嗦了幾下才擠出一句：“何常務，我知道錯了，我……我當時也是一時糊塗。”
何開來嗤了一聲，那笑聲裡帶著不加掩飾的譏諷：“老胡，你到現在還沒看明白這裡面的厲害關係。你以為就只是一個病歷的事？你以為江小易這麼大動干戈是為了一個裝病不出院的拆遷辦主任？你腦子是不是秀逗了？”
胡思路被何開來劈頭蓋臉一頓數落，臉上一陣紅一陣白，站在辦公桌前面手足無措，像個小學生在被校長訓話。
何開來見他這副模樣，到底還是嘆了口氣，聲音放緩了一些，但語氣裡的決絕一點沒少：“我實話跟你說，老胡，五天前你第一次找我的時候，我就給老領導打了電話。老領導聽了你的情況之後，沉默了很久，最後說了一句“退一步海闊天空”。你明白這是什麼意思嗎？老領導在漢東干了這麼多年，什麼風浪沒見過，他都束手無策了，你覺得我一個小小的常務能有什麼辦法？”
胡思路的眼睛一下子紅了，聲音裡帶上了幾分絕望的顫抖：“何常務，至於嗎？我不就是幫陳海一把嗎？頂多算是給人行了方便……”
何開來把茶杯往桌上一墩，發出一聲悶響，打斷了胡思路的話：“你呀，還是沒看出這裡頭的門道。你以為江小易在乎的是你幫不幫陳海？他在乎的是的態度，或者說是我的態度，甚至是整個省府的態度。”
胡思路嘴唇哆嗦得更厲害了，聲音裡帶著哭腔：“何常務，我沒有插手地方事務的意思！頂多算是……。這年頭，誰還有用不到誰的時候？我賣個好，這不是正常的規矩嗎？”
何開來冷笑了一聲，手指敲了敲桌面，一字一頓地說：“老胡，我看你是真的管教育管傻了。收起你那套人情世故，你在這種節骨眼上跑去巴結沙瑞金，你想幹什麼？”
胡思路的額頭上冒出了細密的汗珠子，他拿袖子擦了擦，聲音己經低得幾乎聽不見了：“何常務，我可沒那個意思。當時就想著……就想著意思意思，表個姿態，也沒想到會鬧成這樣。”
何開來靠在椅背上，雙手交叉擱在胸前，目光沉沉的，帶著一種看透了的疲憊：“行了。你怎麼想的，我不想去猜，也懶得管。但江市長的看法很清楚，你覺得自己是在和稀泥，可人家不這麼看。現在的漢東，可不是讓你左右逢源的地方。”
胡思路徹底慌了，繞過辦公桌就要往何開來面前湊，聲音裡帶著最後的懇求：“何常務，我知道錯了！你拉我一把！你在漢東這麼多年，認識的人多、路子廣，你幫我找個人說和說和，我親自去給江市長賠禮道歉，他要什麼條件我都答應……”
何開來伸手擋住了他靠近的身子，嘆了口氣，語氣裡帶上了最後一絲作為老同事的善意：“老胡，還是那句話，退一步海闊天空，自己退了吧。體體面面地走，要是讓人家把你弄下來，到時候翻出來的可就不止這幾件事了，你心裡比我清楚。”
胡思路還想說什麼，何開來擺擺手打斷了他：“你也不用想著去找人說和。你得罪的是江小易，整個漢東不可能有人幫你。高育良是江小易的老師，祁同偉跟江小易私交甚篤，你去找他們任何一個都是自取其辱。”
“沙書記那邊更別指望，因為李達康的事兒，他現在自顧不暇，為了你一個胡思路去跟江小易撕破臉？而且錢院長是田書記的人帶走的。認命吧。”
胡思路失魂落魄地離開了何開來的辦公室。他走出大樓的時候，腳步虛浮得像踩在棉花上，深秋的風吹在他臉上，他竟感覺不到涼意。
他站在臺階上仰頭看了一眼灰濛濛的天空，腦子裡一片空白，只剩下何開來那句“自己退了吧”反反覆覆地迴盪。
那天晚上他回家之後把自己關在書房裡寫了半宿的報告，菸灰缸裡的菸頭堆成了小山，寫到天快亮的時候才收筆。
第二天一早，他頂著兩個黑眼圈、穿著一件皺巴巴的夾克，自己打車去了田國富的辦公室。
田國富見到胡思路的時候先是愣了一下，隨即默默給他倒了杯茶，聽他把來意說完，沉默了很久才開口說了一句：“老胡，你這個決定……是對的。”
胡思路坐在田國富對面，捧著那杯熱茶像個犯了錯的孩子，嘴唇翕動了幾下，最後只說了一句：“田書記，我該交代的，都寫在這份報告裡了。您看看，還有什麼需要補充的，我全力配合。”
他說完把厚厚一沓手寫的材料推到田國富面前。
胡思路的處理結果下來得比所有人預想中都快。明眼人都看得出來這就是讓他混幾年等著退休養老。
訊息傳開之後，不少人悄悄鬆了口氣，胡思路安全落地，火就燒不到他們身上來了。
這件事讓沙瑞金心裡堵得慌。他來漢東這大半年，最舒坦的日子就是劉省長調走之後的這段真空期，整個省府群龍無首，他一把抓，說一不二，要風得風要雨得雨。
有了李達康的這件事，難受了沙瑞金好幾天，可讓沙瑞金更難受的是新省長要來了，等於不能這麼放手了。
沙瑞金想到往後會上的局面，心裡就跟塞了一團溼棉花似的喘不上氣來。
沙瑞金難受，江小易這頭可是春風得意。會開完之後，他那“代”字正式摘掉了，檔案一下來，江小易就成了正兒八經的京州市市長，手裡攥著省會城市的行政大權，同時還兼著副省長的職務，分管教育和衛生兩個大領域。
這份權柄在漢東引起了不小的震動，一個西十出頭的幹部，剛脫了“代”字沒兩天，就跨進了省府的大門，這步子邁得讓人看著眼紅卻又挑不出毛病。
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