秦老嗯了一聲：“這就對了。如果你上次就答應了，他就不需要搞今天這一齣。江小易想要呂州，你又卡著不給，他只能另想辦法。孫國棟就是他找的那把鑰匙。”
沙瑞金把整件事從頭到尾捋了一遍，忽然抓住了一個細節：“爸，如果這是江小易和孫國棟合謀的，那孫國棟跳樓的膽子也太大了。十五樓啊，萬一出了差錯，命都沒了。他們敢拿命來賭？”
秦老在那頭冷冷地笑了一聲，那笑聲裡帶著一種看穿了所有把戲的從容：“你以為孫國棟是愣頭青？那個老小子是個雞賊。十五樓對普通人來說確實眼暈腿軟，可孫國棟以前是傘兵出身，跳傘都跳過幾百次，這點高度對他來講根本不是事兒。再說了，樓下都安排好了，氣墊一鋪、角度找好，掉下來頂多摔個七葷八素，死不了人。他這是在拿自己的老本行給你演戲呢。”
沙瑞金握著手機的手微微發緊，指節泛白。他咬著後槽牙，聲音從牙縫裡擠出來：“爸，那這件事到底該怎麼收場？既然知道是江小易在背後拱火，我總不能就這麼算了吧？”
秦老的聲音平穩而冷靜“你現在的主要任務就一個字，認。不僅要認，而且要讓所有人看見你在認。你從到漢東開始的這幾個月，太強勢了，壓得本土幹部喘不過氣來。輿論導向對你很不利，只要出任何事，外面的人第一反應就是“省一的問題”。你要把這個導向扳回來。”
沙瑞金心裡那股憋屈勁兒又翻湧上來了，聲音不自覺地拔高了幾分：“爸，我還強勢？我都被這些人欺負到家門口了！李達康在常委會上拍桌子罵我，孫國棟在我辦公室裡跳樓訛我，江小易在後面給我挖坑……你管這叫強勢？”
秦老的聲音沉下來，帶著一種不容反駁的邏輯：“我知道、你知道，可別人不知道。京州常委會那次，你讓一個代市長滾出去，傳出去是什麼名聲？省委會上你逼得一個市委書記自爆，傳出去又是什麼名聲？今天你又逼得一個快退休的省委常委跳樓，你跟我說你挨欺負，誰信？”
沙瑞金被堵得啞口無言，張了張嘴想爭辯，但發現每一個字都像是自己親手遞出去的把柄。
他頹然靠在椅背上，聲音低得幾乎聽不見：“爸，那我該怎麼做？”
秦老語速放緩，像是在佈置一場戰術調整：“第一，服軟，在明天的民主生活會上把姿態放低，承認自己在工作方法上有需要改進的地方。第二，分權。江小易不是要呂州市委書記嗎？給他。高育良不是想讓祁同偉上政法委書記嗎？同意。裴總剛升上去，你在這個節骨眼上跟他的女婿爭一個呂州，得不償失。第三——”
秦老的聲音壓低了幾分“對尹長征要留個心眼。上面對他這個古家女婿的態度不怎麼樣，你犯不著為了他把自己搭進去。”
沙瑞金心裡那股子不甘還在翻騰，聲音裡帶著最後一點倔強：“爸，那我能不能借著這個風，把高育良那幫人一起收拾了？他們畢竟跟趙立春牽連很深，查起來總能有收穫。”
秦老在那頭沉默了兩秒，然後緩緩開口，語氣裡帶著一種“你還沒看透”的蒼涼：“如果你真這麼做了，你、尹長征、高育良三個人會一起栽下去，信不信？”
“漢東這潭水比你想象的要深，高育良能在趙立春倒臺之後全身而退、轉身就搭上了裴一泓的線，你以為他真的是靠運氣？他是被人保下來的。你動他就是動裴總的佈局，你想和裴總正面掰手腕。”
沙瑞金深吸了一口氣，把所有的不甘和憤怒都壓回了心底，聲音恢復了平靜：“爸，我知道了。我會按你說的做。”
秦老最後叮囑了一句，語氣比之前任何一個時候都嚴肅：“調查組明天就到漢東。你必須在他們來之前，把一些尾巴處理乾淨。還有——記住了，明天民主生活會上，不要提江小易一句壞話。他這次是給你挖了坑，但也是你上次沒履行諾言的果。有些規矩，該守還是要守的。”
如果江小易知道這對翁婿的談話會說，我真謝謝你，我特麼是什麼都不知道，上次要呂州市委書記，完全是有棗沒棗打三杆子。
電話結束通話之後，沙瑞金把手機扣在桌面上，整個人仰靠在椅背裡閉著眼緩了好半天。辦公室裡安靜得只能聽見空調的低鳴聲。
他睜開眼掃了一眼桌上那堆檔案，又看了看窗外漆黑的夜空，心裡說不清是什麼滋味，他一個正部級的省委書記，居然要被一個副省級的年輕人按在地上談條件，談完了還得跟人說“謝謝”。
他想起了剛到漢東那天，站在省委大院門口意氣風發的模樣，不過大半年，那些意氣就被磨得只剩下了一地雞毛。
就在這時，白景文小心翼翼地敲了敲門，探進半個身子來，聲音裡帶著明顯的緊張：“沙書記，江市長在樓下，說想見您。”
沙瑞金的眼眸裡精光一閃，嘴角幾不可察地動了一下。他坐首了身子，整了整衣領，聲音恢復了省一該有的從容：“讓他進來。你在外面看著，不許任何人打擾。”
白景文應了一聲退出去，沒過兩分鐘，江小易的身影出現在門口。
他穿著一件深色的薄外套，手裡沒拿任何東西，步履從容地走進來，臉上掛著那種不卑不亢的微笑。
白景文在他身後輕輕帶上了辦公室的門，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
沙瑞金從辦公桌後面站起身來，繞到會客區的沙發前，主動朝江小易伸出了手：“小易市長，來，坐。不用客氣，到我這裡不用拘束。”
江小易握了握手，在側面的單人沙發上坐下來，姿態放鬆但並不隨意。
他把外套的扣子解開一粒，微微前傾著身子，語氣恰到好處地帶著幾分初次正式來訪的謹慎：“沙書記，您來漢東這麼久，我一首沒正式來您這兒彙報過工作，是我的失禮。今天正好有些工作上的想法，想來跟您交流交流。”
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