如果小紅帽出了什麼事，她這輩子都不會原諒自己。
老太太打定了主意，哪怕是去城裡討飯，也不能再讓小紅帽一個人走這條山路了。
送走冒險團一行人後，她抱著小紅帽回到屋裡，開始收拾東西。
她的東西不多。
幾件換洗衣服，一床舊棉被，一個用了二十年的鐵鍋，還有小紅帽送她的一串野花編的手環。
她把衣服疊好放進一個藤編的籃子裡，掀開最底下那層墊布，打算把僅有的幾個銅板放在最下面。
然後她看到了那沓金幣。
她的動作停住了。
那一沓金幣被整整齊齊地壓在籃子最底層，上面還蓋著一角舊手帕，像是怕被別人發現似的。
她顫抖著把金幣拿起來，能感受到上面傳來的微微餘溫。
那是有體溫的人貼身放過的痕跡，金幣在衣服內側口袋裡被捂了很久才會有的溫度。
留下這筆錢的人，大概曾經把這沓金幣珍惜又珍惜地揣在懷裡。
她捏住一枚金幣，枯瘦的手指在微微發抖。
把臉埋進小紅帽紅色的斗篷裡，抱著她的外孫女，老淚縱橫，一遍一遍地喊她的小名。
任鹿走在隊伍的最後面，回頭看了一眼那間越來越小的木屋。
杜克走在最前面，懷裡抱著一大包肉餅，正在跟鋼錘算今天的行程，臉上掛著那個招牌式的得意笑容。
他看上去還是那副沒皮沒臉的樣子，好像他只是一個佔了便宜的摳門團長，什麼都沒有發生過。
但任鹿的視力很好，好到她把那沓金幣的數量看得一清二楚。
至少二三十枚，夠普通人家在城裡租兩年的房子。
那些金幣被塞進籃子底層的時候，杜克大概以為沒人看見。
但他不知道任鹿剛好走在隊伍最後，剛好透過木屋的窗戶看到了他彎腰放東西的那一幕。
那些金幣夠買多少肉餅呢？
任鹿在心裡默默算了一下，得出的結論是：買下一整間肉餅鋪子都綽綽有餘。
摳門的團長大人，在這種時候賬倒是算不清楚。
她微微笑了一下，然後加快腳步追上了走在隊伍最前面的那個人。
一身黑袍的女巫湊到高大的冒險團長耳邊，用一如既往平靜無波的語調說——
“報酬報酬。”
杜克的笑容凝固在臉上：“不是剛才還一起吃過肉餅嗎！那餅還是我掏的銅板呢！”
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