全程僅靠兩條後腿和兩隻前爪交替著刨地，姿態活像一隻被黃鼠狼追趕的拼命撲騰的老母雞。
而它身後，一道小小的人類身影在追。
第一眼，她甚至沒有認出那個人是杜克。
因為太年輕了。
杜克標誌性的大鬍子消失了個乾乾淨淨，取而代之的是一張被完全暴露出來的陌生臉龐。
他看著幼態得過分，一頭柔軟的淺金髮絲帶著陽光曬過的暖調，眉眼生得乾淨柔和，眼瞳是淺淡的蜜褐色，眼尾弧度偏圓，鼻樑線條秀氣，唇色偏淺。
一張娃娃臉稚氣未脫，如果不是那身熟悉的打扮，任誰都會以為是哪個莊園裡不諳世事的少年侍從。
巨龍在前面跑，一個穿著杜克衣服的少年在後面追。
這個畫面荒謬到了極點，荒謬到任鹿的大腦在這一瞬間首接停止了運轉。
更荒謬的還在後面。
因為她聽到灰燼領主開口說話了。
“你追不到我你追不到我你追不到我——！”
它的聲音在空曠的巢穴裡迴盪，語氣得意洋洋，搖頭晃腦，像是在玩什麼世界上最有趣的遊戲。
任鹿覺得自己可能產生了幻覺。
也許是剛才和野獸打鬥的時候被什麼東西打到頭了，也許是空氣裡的硫磺濃度太高讓她產生了意識混亂，也許她壓根就沒醒過來，這一切都只是一場離譜的夢。
時間倒回五分鐘前。
杜克在艱難的逃亡後，最終還是被黑龍捉住。
“追到你了。”灰燼領主毫無感情地宣判了這個事實。
杜克知道自己跑不掉了。
或許他今天就要死在龍的手上，他並不後悔，只是遺憾沒能把艾文帶回去。
他閉上了眼睛，準備迎接死亡的到來。
可他等到的卻是灰燼領主再度開口：“現在你死了，所以該換你抓我了。”
“……什麼？”
“被追上的就死。現在是你被追上，所以你該死了。”
灰燼領主用前爪的爪尖撓了撓下巴，發出金屬摩擦般的刺耳聲響。
杜克張著嘴，腦子裡像是有一百個鋼錘同時在敲鑼打鼓。
“你沒聽懂遊戲規則嗎？”灰燼領主皺起了眉，語氣帶了點不耐煩。
“我追你，你被我追上了，所以你死了。現在是新的一局，換你來追我，明白了嗎？”
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