國王承諾給她爵位、封地、財富，只要她能救公主，什麼樣的籌碼他都願意付出。
但真正打動任鹿的不是他們許下的承諾，也不是那點自己遲到了的愧疚感。
是搖籃裡那個孱弱到連哭聲都發不出來的嬰兒。
她還這樣的小，連世界都沒有見過。
她不該在長久的沉睡後被一個愛上屍體的變態褻瀆，也不該走上那條命運為她劃定的路線。
任鹿是這樣想的。
於是她在慶典後回到了黑松林。
所有沒做完的專案全被她推到了桌子另一邊，只留了一件事擺在正中間。
破解詛咒。
她原以為最多一年半載就能搞定。
邪惡女巫的詛咒雖然歹毒，但任鹿腦子裡裝著那麼多個世界的知識，加上她這個世界本身就有著深厚的魔法基礎。
找到詛咒的底層邏輯，推匯出對應的反咒方式，再調配出配套的解咒魔藥。
理論上，半年應該夠了。
但理論永遠只是理論。
詛咒是活的。
那個邪惡女巫在公主身上種下的不是一個死咒，而是一種會隨著時間推移不斷變異不斷加固的寄生型詛咒。
任鹿每找到一個破解方案，詛咒就會自動調整結構，把剛剛撬開的縫隙重新堵死。
她不得不一而再再而三地推翻重來，每一次推倒重來都意味著之前幾個月甚至大半年的工作全部白費。
第一年，她破解了詛咒的變異邏輯。
第三年，她找到了阻斷詛咒自我修復的方法。
第五年，她配製出了能讓公主短暫甦醒的臨時解藥，但藥效只能持續一個時辰，而且用過一次之後詛咒會產生抗性，同樣的配方再也無效。
第七年，她終於摸清了詛咒的核心結構，卻發現核心上還纏著一層以生命為代價設下的封印，強行破除會連公主一起殺死。
第九年，她找到了繞開封印的方法。
今天，是第十年。
任鹿從菲比的背上望出去，埃洛汀王都的輪廓己經隱隱約約浮現在地平線上。
十年過去了，那座城市比她記憶中的還要繁華，城牆外擴了一圈，新城區的建築在陽光下閃著白色的光澤。
伊莉絲公主繼位為女王之後，埃洛汀從一個偏安一隅的小王國變成了大陸上舉足輕重的力量。
而那座王宮最高的塔樓上，掛著王室旗幟，熟悉的銀色巨獸在藍色旗幟上氣勢磅礴地張開巨嘴。
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