他有些不悅地皺起眉頭，漆黑眼眸直直看向蕭珩：“陛下，既已下旨，便該靜觀其變，莫要擾了行刑。”
只一句話，便讓蕭珩到了嘴邊的話硬生生嚥了回去，再不敢出聲。
他不忍再看蕭柔的慘狀，只能閉上眼，背過身去，耳邊的巴掌聲卻依舊清晰可聞。
太后立在原地，沒有動搖，只是閉上眼，捻動著佛珠，嘴裡念起了經文。
殿內的宮人。太監們皆垂著頭，大氣不敢出，生怕引火燒身。
只有沈慕昭，神色淡然，彷彿眼前這場刑罰與她無關。
她施施然轉身，走到大殿主位旁，毫不客氣地坐了下去。
那本是太后的位置，此刻卻被她坐得理所當然，全然沒有半分僭越的侷促。
蕭驚淵目光掃過在場的所有人，隨即也移步，坐在了主位下側的首位，與沈慕昭一上一下，遙遙相對。
偌大的大殿裡，唯有他們兩安坐著，其餘人要麼垂首站立，要麼閉眼不忍直視。
沈慕昭抬眼，恰好對上蕭柔投來的怨毒目光，那裡邊藏著滔天的恨意，恨不得將她凌遲。
沈慕昭卻只是輕蔑一笑，唇角微微上揚，挑釁地挑了挑眉：
恨嗎？
恨又如何？你又能奈我何？
她抬手，端起一旁宮女遞來的熱茶，慢條斯理地吹去茶湯表面的浮沫，動作優雅從容，隨後輕抿一口，神色愈發閒適慵懶，彷彿眼前這一幕，只是一場供她消遣的拙劣戲碼。
三十個耳光終於打完。
嬤嬤們鬆開手，蕭柔再也支撐不住，癱軟在地。
她那張原本姣好的面容此刻已腫得不成樣子，嘴角滲著血，連眼睛都被腫脹的臉頰擠得眯成了一條縫，模樣狼狽至極。
她依舊死死瞪著沈慕昭，喉嚨裡發出含糊不清的嗚咽，滿是不甘。
“陛下，”蕭驚淵修長的指節在扶手上輕叩了兩下，聲音清冷，“該下罪己詔了。”
蕭珩緩緩睜開眼，眼底滿是屈辱與不甘，可對上蕭驚淵冰冷的目光，終究是無力地鬆了攥緊的拳頭。
“皇叔......朕知道了。”
蕭珩不敢違抗，只能咬了咬牙，沉聲道：“擬詔。”
宮人連忙取來筆墨紙硯。
在蕭驚淵的注視下，蕭珩不得已上前，親手草擬罪己詔。
寫完後，蕭珩看著詔書上字字句句的自我貶低，只覺得顏面盡失。但他還是強忍著怒意，親筆簽下了自己的名字，隨後拿起玉璽，重重地蓋了下去。
當硃紅的印泥落下那一刻，他彷彿被抽走了所有力氣，頹然坐回原位，臉色鐵青如鐵。
沈慕昭看著這一切，眼底閃過一絲不易察覺的快意，唇角的笑意更深了些。
......
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