蕭柔垂下眼眸，濃密的眼睫遮住了眼底的情緒。
她驀地背過身去，不再看刑臺，也不再看向沈慕昭。
沈慕昭的目光從蕭柔的背影上緩緩收回，唇角微微勾起。
那笑意不濃不淡的，卻莫名叫人心裡發寒。
她重新將目光轉向蕭母，不疾不徐地開了口：「蕭夫人方才說，要將蕭柔腹中的孩子過繼到本宮名下？」
她頓了頓，笑意加深了幾分：「這般大的禮，本宮可消受不起。」
蕭母面色一白，張了張嘴想說什麼，卻被沈慕昭打斷了。
「再者說——」沈慕昭垂眸，慢悠悠地理了理袖口，「蕭夫人方才也說了，這是龍裔。既是龍裔，那便是天家的血脈，豈是蕭夫人說給誰。便能給誰的？」
她微微側首，目光落在蕭母那張慘白的臉上，眼底帶著幾分恰到好處的困惑，彷彿是真的不明白，她為何會說出這般荒唐的話來。
「還是說，在蕭夫人眼裡，這天家的子嗣，也不過是可以隨意買賣的貨物？」
這一頂「藐視皇權」的帽子扣下來，讓蕭母臉色一白，支支吾吾地說不出話來。
圍觀的百姓中又響起一陣低低的嗤笑。
沈慕昭卻已經懶得再看這出鬧劇了。
她收回目光，側首看向身側的監斬官。
那監斬官約莫四十來歲，生得方臉闊額，此刻垂手侍立在一旁。
按著方才蕭家人的表現來看，他已然猜出了面前這個衣著樸素，卻氣度不凡的女子是當朝皇后，沈慕昭。
沈慕昭的目光落在他身上，朱唇輕啟道：
「大人，時辰已到。」
短短幾個字，輕描淡寫的，卻讓刑場之上的氣氛一下子就變了。
蕭母的身子猛地一顫，不可置信地轉過頭看向沈慕昭。
她方才說了那麼多，懇求。討好。利誘，什麼辦法都使盡了，可沈慕昭只說了兩句話，便斷了他們蕭家的活路。
「不……不！」
她瘋了一般想要撲上前，卻被身後那魁梧的大漢死死按住肩頭，動彈不得。
她拼命掙扎，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響，膝蓋磨得血肉模糊，可她渾然不覺：「皇后娘娘！皇后娘娘！你不能……」
監斬官聞言，立刻躬身領命，直起身來，上前一步，高聲喝令：
「時辰到——行刑！」
一聲令下，劊子手含了一口烈酒，猛地噴灑在鍘刀上，隨即把鍘刀高高舉起。
蕭柔立在人群之外，背對著刑臺，緊緊閉上了眼睛。
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