毓秀宮。
鳳瑤燭自先前幾次嘔血之後，身子便像被生生抽走了大半氣血，虛軟得緊。
她覺得近日來周身沉乏痠軟，心口時常無端發悶發悸，夜裡輾轉難安，四肢發寒發麻，似有細碎寒氣順著經脈啃噬骨血。
可三番五次傳召御醫診脈，人人皆只斷她是急火攻心、鬱結積鬱，只開些安神溫補的湯藥，都說靜養一段時日便能好轉。
唯有鳳瑤燭自己心底清楚，這身子一日弱過一日，內裡早已被什麼東西慢慢蝕空，半點不見好轉的跡象。
今夜宮中忽然大亂，宮外此起彼伏的捉拿呼喝聲穿透殿門，落進毓秀宮。
鳳瑤燭靠在軟榻上，聞言心頭猛地一跳，暗自揣測：
莫非是皇兄派來的人闖宮，想救走洛卿顏那個賤人？
這些時日她心中恨意翻湧，恨洛卿顏憑空奪走燕長階全部心意，私下數次遣人出手，或是暗中投毒，或是伺機行刺，卻次次都被燕長階的人提前識破。
萬幸她帶來的人皆是心腹深沉，行事縝密，從未被人拿住半分把柄。
她此刻心亂如麻，不知今夜闖宮之人能否成事，千萬莫要失手落入燕長階手中，反倒平白添了禍患。
正胡思亂想間，殿外垂首走入一人，正是她宮中總管太監周安。
鳳瑤燭見他進來，強撐著虛乏身子微微坐直，喉間一陣發癢，壓下咳意輕聲發問：
“周安，方才吩咐你去打探的訊息，可有眉目？深夜闖宮之人究竟是誰，意欲何為？”
周安垂著頭恭聲回話：
“回貴妃娘娘，聽聞是南疆蠱神南玄漓，先是易容冒充首輔大人戲耍陛下，後又假扮陛下，前去調戲皇后娘娘。”
“皇后娘娘”四字入耳，鳳瑤燭當即氣血翻湧，捂著胸口劇烈咳嗽起來，纖指顫巍巍指著周安，眼底滿是戾氣：
“誰準你這般稱呼她的？她算什麼名正言順的皇后，不過是個不知廉恥、被人肆意玩弄的下賤胚子！”
周安眉梢微挑，語氣聽不出半分恭順：
“娘娘慎言。那皇后娘娘縱使出身低微，從前是您的王嫂，如今名分擺在那裡，不論您認或不認，她都是當朝皇后。”
“放肆！你這狗奴！”
鳳瑤燭怒火攻心，話音未落便是一陣撕心裂肺的嗆咳，一口腥甜湧上喉嚨，直直嘔出鮮血濺在衣襟上：
“你、你是本宮從北宸身邊帶出來的舊人，是本宮一手提拔，如今反倒對那賤人這般恭敬，難不成是活膩了，敢在本宮面前放肆？”
周安緩緩抬眼，目光細細打量榻上血色染衣的鳳瑤燭，眉頭微挑：
“奴才自然惜命，半點不敢活膩。只是瞧貴妃娘娘這般模樣，怕是自身時日無多了。”
“你胡說什麼！竟敢出言咒本宮！”
鳳瑤燭氣得渾身發抖，伸手指著他的鼻尖，厲聲斥道：
“莫非只因本宮沒能登上後位，你們這群狗奴便都不再將本宮放在眼裡？”
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