第79章 靈舟沿途島嶼見聞百草閣的靈舟平穩停靠在一座綠意盎然的小島碼頭邊。
這座小島比青澤島小了很多，山也不算高，遠遠望去，好似一塊露出海面的礁石群上覆滿繁茂樹木，島上生長著不少矮樹，岸邊只用木頭搭了一座簡易碼頭。
碼頭上立著十四五個人，為首是位身穿灰袍的老者，修為在煉氣六層，身後跟著的都是中年人與年輕人，大多停留在煉氣中期與初期境界。
“這是碎石島，是附近一個小型家族的附屬勢力。”周執事走到甲板上，對著身旁的王守廉緩緩說道，“島上主要出產一種名為‘石靈藻’的低階靈藥，品質平平，但勝在產量穩定，百草閣每兩個月會來此收購一次。”
靈舟緩緩靠岸，灰袍老者立刻滿臉堆笑地迎上前來：“周執事大駕光臨，老朽有失遠迎！此次的石靈藻早已備好，還請您查驗。”
周執事微微頷首，示意隨行的學徒上前清點核驗。
王長青也跟著下了船，在碼頭上隨意踱步，目光淡淡掃過岸邊的幾個年輕人。他們衣著樸素粗糙，臉上帶著常年勞作的風霜，顯然整日忙於生計，疏於靜心修煉。
其中一個十六七歲的少年，正滿眼好奇地望著王長青，眼底藏不住羨慕之色。
“島上共有多少修士？”王長青隨口問道。
灰袍老者警惕地瞥了他一眼，見是周執事帶來的人，才勉強開口回應：“一共二十來人，全都是煉氣期修士。”
“就只有這些？”
“就這些了。”老者面露苦澀。
王長青沒再追問，他看得真切，這些年輕人衣袍簡陋，全場唯有老者腰間掛著一個儲物袋，想來眾人連幾件像樣的法器都沒有。
與這般勢力相比，王家的日子，著實算是幸運至極。
貨物很快查驗完畢，石靈藻的品質果真一般，大多是中品與下品，僅有寥寥幾株上品。
周執事按市價付清靈石，灰袍老者連連道謝，恭恭敬敬地送眾人登船。
靈舟再度駛離後，王守廉才湊近王長青，低聲解釋碎石島名字的由來：“這座島只有表面一層薄薄的淺土，下層全是碎石，土地極為貧瘠，根本沒法種植靈稻與低階靈藥，島上的人們只能栽種低矮榕樹固土化石，靠著採集島嶼周邊自然生長的石靈藻換取靈石與修行物資。”
“加之島上靈脈稀薄，根本滋養不出高手，族人能修到煉氣四五層便已是極限。更讓人唏噓的是，那灰袍老者並非那島上的本族之人，只是上方小勢力派來的管事，石靈藻換來的資源，一部分要上交，剩下的他也要剋扣大半中飽私囊，留在島上族人手裡可供修煉的，連一成都不到。”
聽聞這番話，王長青心中不由感嘆，幸好王家如今尚能掌控自家族人手裡，不必受這般壓榨。
靈舟繼續在海面破浪前行，沒多久，一座比碎石島大上不少的島嶼出現在眼前，此島名為珊瑚島，因周邊海域盛產靈珊瑚而得名。
島上盤踞著林氏家族，族長是位煉氣後期的中年婦人，行事幹練利落，手下掌管著三四十號族人。
王長青留意到，珊瑚島的碼頭遠比碎石島氣派，岸邊還修了一道低矮防護牆，牆上刻著簡易的防禦陣法，碼頭上還停著兩艘保養得當的小型靈舟，盡顯幾分底氣。
林族長親自帶人前來迎接，態度熱情卻又不失分寸，顯然與周執事是舊識，簡單寒暄幾句後，便直接轉入收貨正題。
此次珊瑚島出貨頗豐，二十株靈珊瑚。三十根海靈參，還有不少不知名的海產靈藥，整整齊齊碼放在一旁。
周執事逐一查驗後，難得露出滿意神色：“品質不錯，上品足足佔了六成，比上次要好上許多。”
林族長笑著回道：“近期換了新的培育法子，效果還算可觀。周執事，下批貨還能再多出兩成，不知百草閣可否收下？”
“自然收得下。”周執事幹脆利落地點頭應允。
王長青站在一旁，看著林家族人有條不紊地搬運貨物，眾人精神頭明顯比碎石島的修士好上不少，衣著整潔得體，好幾人腰間都掛著儲物袋，幾個年輕族人修為已達煉氣四層。五層，眼神里滿是自信。
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