石室內的光線暗下來，只剩下水槽中靈泉水反射的微光和角落裡夜光石的柔和光芒。
王長青在中央的蒲團上盤膝坐下，將水靈珠從丹田中喚出，讓它懸浮在掌心上空。
靈珠的藍光在幽暗中緩緩流轉，溫潤如玉。他閉目內視，將神識沉入丹田深處，開始運轉《玄水真經》。
靈力沿著經脈緩慢流轉，他不急於加速，也不急於衝擊任何節點，只是以最平穩的節奏讓靈力在經脈中完成一輪又一輪的迴圈。
第一輪的流速比平時慢了近一半，每一處節點的靈力透過時都被他刻意放緩，像是在重新熟悉每一段經脈的走向和寬度。
第二輪開始逐漸提速，到達正常流速時又保持了一段距離。
第三輪時靈力在幾處關鍵節點的運轉己經恢復了順暢，沒有遇到明顯的滯澀。
王長青沒有停步，繼續運轉第西輪、第五輪。
每一次迴圈都在淬鍊著經脈中的靈力，將那些經過實戰積累的細微雜質緩慢剝離，讓靈液的質地變得更加純粹。
第十二輪時，他忽然感覺到丹田深處傳來一陣細微的震顫。
那片靈液像是在回應水靈珠的持續滋養，正在緩慢地變得更加稠密，像是一池清水正在被持續攪動，逐漸向更濃厚的狀態過渡。
“開始了。”他低聲自語，隨即重新沉入功法運轉。
接下來的日子裡，石室中只有靈泉滴落的水聲和他漸趨平穩的呼吸。
水靈珠懸浮在他身前半空中，藍光持續溫養著他的經脈和丹田。
每一次靈力迴圈都像是在為下一步的跨越做著鋪墊。
而在山腰另一側的石屋中，蕭寒也正在經歷某種相似卻又截然不同的蛻變。
他沒有運轉功法，也沒有服用丹藥，只是盤坐在蒲團上閉目養神，將長劍橫在膝頭。
那柄劍在他持續的精神灌注下，正從劍柄到劍尖逐寸亮起溫潤的光芒，像是一道沉睡的河流正在緩慢甦醒。
第十三日夜裡，青澤島北麓的夜空忽然亮了一下。
不是閃電，也不是靈燈，而是一種近乎透明的、極為清冽的劍光，從石屋的屋脊上方無聲地漫開，像是有什麼東西在刀鞘中被徹底拔了出來。
那劍光掠過山麓時經過老松樹，樹上幾根細枝無聲無息地斷落；掠過屋簷時簷角的靈燈只是微微晃動了一下；掠過天際時驚起幾隻棲息的海鷗，卻又在下一個瞬間平息下來，像是什麼都沒有發生過。
然後劍光收攏，重新沉入石屋。
石屋內，蕭寒睜開了眼睛。
他看著膝上長劍——劍身通體明亮如新，一層近乎透明的劍意附著在表面緩緩流轉，並非靈力，也非符咒，而是劍修獨有的劍意凝成的外顯形態。
築基初期的修為氣息在他身上穩定成形，以劍修為媒介完成了質變。
劍修的突破，比尋常修士更快，也更決絕。
他站起身，推開石屋的門。
夜風裹著海腥味撲面而來，頭頂的星光清冷澄澈。
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