甄嬛接過單子掃了一眼，玉如意一對、蘇繡貢緞西匹、赤金頭面一套、合浦珍珠一盒。旁邊還有一盆早開的紅梅，幾枚花苞己經泛了紅。
她伸手撥了一下那枚小小的花苞，嘴角浮起一絲笑意，吩咐槿汐好生安置，又讓流朱給了賞賜，便轉身進了屋。
且說另一邊明妃回到永壽宮後，便讓宮女去請祺常在到永壽宮來一趟。
祺常在來得很快，進門規規矩矩行了個禮，在明妃下首坐下，乖巧謹慎地等明妃開口。
明妃看了她一眼，這姑娘長得太好，面若桃花，眼尾自帶三分媚，滿宮裡除了麗嬪和新入宮的夏常在，再難找出能與之比肩的。可空有美貌，腦子卻不夠用。
“在儲秀宮住得可還習慣？”
祺常在點頭，一開始還有些拘謹，沒說兩句就開始嘰嘰喳喳話嘮似的。先是說自己住的屋子光線暗，又說儲秀宮的宮人做事拖沓，絮絮叨叨說了一堆。
話題轉了幾轉，終究繞到了甄嬛身上：“娘娘，嬪妾有一事不明。那位莞常在不過是漢軍旗出身，位份也不算高，為何皇上頭一個翻的是她的牌子？”
明妃看著祺常在那張因為不甘而微微泛紅的臉頰，心裡浮起一絲無奈。若非自己生了大公主後遲遲未能再有孕，何至於費這些心思，拉攏這個蠢笨之人做馬前卒？
心裡轉了好幾個念頭，面上扔語氣溫和道：“莞常在能得皇上青眼，自然有她的過人之處。承乾宮那地方不是誰都能住的，封號也不是誰都能得的。你自己心裡要有數，在外說話更需謹慎。若是口無遮攔，傳到不該傳的人耳朵裡，誰也保不住你。”
祺常在沉默了片刻，那股不甘並沒有消散，反而更盛。她抬眼看向明妃，眼裡帶著點委屈：“那娘娘，皇上今日會翻嬪妾的牌子嗎？”
明妃看著她那張年輕明豔的臉，心裡嘆了口氣。這姑娘空有一副好皮囊，卻半分腦子都沒有。若非她家裡人特意來求，說雖是安圖瓜爾佳氏，到底和葉赫瓜爾佳同出一源，既入了宮，願為娘娘效犬馬之勞，她何至於浪費口舌？
她耐著性子解釋：“皇上翻牌子有皇上的規矩。頭一日翻了莞常在，接下來只會按位份來，從貴人開始一頁一頁翻，不會跳過她們點你一個常在。除非皇上對你格外青眼。你先沉住氣，把規矩學好，別在旁人面前落下話柄。”
祺常在撇了撇嘴，低低應了一聲“是”，告退時腳步都帶著不滿。
明妃看著她走出殿門的背影，抬手按了按眉心，只覺得頭疼。這般蠢笨，不知能不能成事。
傍晚時分，甄嬛坐在窗邊，看著窗臺上那盆紅梅出神。崔槿汐端了一盞熱茶進來，見她望著紅梅，笑著問：“小主在等敬事房的訊息？”
甄嬛被說中了心思，收回目光，端起茶盞抿了一口。槿汐是內務府分來的老人，沉靜而細心，只是眼下才接觸，她還不能完全放下心防。
她放下茶盞，隨意道：“不過是看這梅花開得好，多看了幾眼罷了。”
槿汐也不拆穿她，只是抿嘴笑了笑，正要退出去，外頭便傳來小允子的腳步聲。崔槿汐出去問了，回來低聲道：“小主，敬事房那邊傳了話，今夜皇上翻了富察貴人的牌子。”
甄嬛聽到這訊息，心裡浮起一絲淡淡的失落。
槿汐察言觀色，輕聲道：“小主可是有些失望？”
甄嬛沉默了片刻，搖了搖頭：“談不上失望。只是……”她沒有說下去。
槿汐上前添了熱茶，溫聲道：“小主細想，按規矩翻牌子，頭一日翻您己經是破例了。若是連著翻，那小主便要站在風口浪尖上了。皇上冷一冷，反倒是在護著您。來日方長，小主不必急在這一時。”
甄嬛聽完這一席話，心頭澄明瞭起來。她端起茶盞，喝了一口，轉頭看了槿汐一眼：“你說的是。是我心急了。”
槿汐笑了笑，沒有再多說，躬身退了出去。
