第26章 餘暉將盡康熙六十二年的夏日，來得格外遲。
自五月下旬起，康熙的脈象便一日弱過一日。並非驟然崩損，而是一種綿長又無可挽回的枯衰，宛若老樹臨秋，根系尚扎入土中，枝幹卻早已在風中日漸蕭索，再難撐起往日蒼勁。
溫佳實初將每一次診脈的脈案都筆錄得詳盡細緻：左寸虛軟，心氣耗損難補；右關遲緩，脾胃運化漸虛；兩尺沉細無力，腎精暗耗虧空。他先後斟酌開出補中益氣湯。八珍湯。金匱腎氣丸，隨症加減藥量，步步謹慎，不敢有半分疏漏。康熙服下湯藥，精神便能振作幾日，可轉瞬便又緩緩回落。
他心底清楚，這早已不是方藥能夠挽回的虛損，是天命年歲使然，人力終究難挽天年。
康熙偶爾也會淡然開口，問一句自己身子還能支撐幾時。溫佳實初每每垂首躬身，只以靜心調養。慢慢安穩之類的溫語寬慰。康熙聽罷也只是淺淺一笑，不再追問。那笑意裡藏著久病的疲憊，亦藏著看透生死的從容與淡然。
六月初的一個午後，忽然有醫士輾轉來尋，說有外客求見請教。
來人是位四十餘歲的民間大夫，身著半舊青布長衫，手裡捧著一方精緻檀木小匣，神色拘謹，帶著幾分小心翼翼。見了溫佳實初，連忙拱手作揖，禮數週全。
“溫大人安好，在下乃城南濟生堂坐堂醫者，姓陳。今日冒昧登門，有一事冒昧請教大人。”
溫佳實初抬手請他落座：“但講無妨。”
陳大夫緩緩開啟檀木匣，匣中靜靜臥著一枚龍眼大小的香丸，色澤暗沉泛紅，一股濃郁厚重的藥香撲面而來。溫佳實初微微俯身湊近細嗅，眉心不自覺蹙起。內裡隱隱透著濃烈麝香氣息，雜著零陵香。乳香。沒藥諸味，還有幾味藥材氣息隱晦，一時難以盡數辨清。
“此香丸來歷是？”
“大人有所不知，這是京城一處世家貴府所用的秘製藥香。” 陳大夫壓低語聲，神色隱晦，“主家夫人素來體弱，數次生育皆損了根基，再難受孕。老爺憐惜夫人，不忍她再受懷胎生產之苦，便尋方配了這香丸，傳言於臥房點燃，便可避孕絕育。老爺託在下前來，想請教大人，此香丸是否真有其效，又會不會傷及身子根本。”
溫佳實初拿起香丸，在指尖細細端詳片刻，又置於鼻下再嗅。麝香之氣霸道濃烈，即便隔著木匣也掩不住走竄之性。他輕輕將香丸放回匣中，默然片刻，語氣沉緩開口。
“此方以麝香為君藥，本就活血通經。走竄衝任，確有避孕之效。可此物藥性峻烈，久燃久聞，於女子身子損耗極大。輕則氣血紊亂。經期不調，重則傷及胞宮本源，終生難再受孕。更要緊的是，麝香最易動胎氣，若是不慎有孕，聞之必致滑胎。未孕之人久用，亦會暗損元氣，掏空根基。”
“那...... 世間可有溫和不傷身的避孕法子？”
溫佳實初略一思忖，緩緩道：“最好便是不用外物刻意避孕。若實在不得已，可用藥棉蘸溫和湯藥外用疏導，也需醫者辨證配藥，因人而異，不可亂用單方。至於這含麝香的香丸，萬萬不可再用。”
陳大夫苦然一嘆，躬身拜謝，收起木匣，黯然離去。
溫佳實初望著閉合的房門，心頭鬱結難舒。他深吸一口氣，壓下心底紛雜感慨，轉身坐回案前，埋首整理堆積的脈案，將世間人情冷暖。深宮世家隱秘，盡數壓於心底。
除卻每日入宮為康熙診脈，溫佳實初依舊時常往十三阿哥府邸走動。
胤祥的腿疾較之去年已然大好，不需柺杖攙扶，便能在庭院中緩步慢行，舒展筋骨。溫佳實初每至府中，照例為他診脈察氣，檢視膝下舊傷，再依體質微調湯藥方子。來往次數多了，二人漸漸生出幾分相知的默契。
胤祥本就沉默寡言，溫佳實初亦性子沉靜，可奇怪的是，相對無言之時，從無半分尷尬侷促。
一日診脈已畢，溫佳實初正欲收拾藥箱告辭，胤祥忽然抬手指了指窗邊案上的棋枰。“溫佳大人，可會對弈？”
溫佳實初略一拱手，坦誠回道：“只懂最粗淺的落子規矩，不通棋路章法，實在算不上會下。”
“無妨，左右閒坐無趣，陪我擺幾局。”
溫佳實初只得依言落座，拿起棋子落子，果真只是照著最淺顯的路數隨手排布，全無章法，攻防皆無，破綻百出。他本就不擅棋藝，只懂橫豎落子的基礎規矩，下得拘謹又呆板，處處被動受制。
胤祥起初靜靜看著，唇角噙著一點淺淡笑意。看了片刻，終究忍不住，伸手按住他正要落下的一子，難得露出幾分平日裡少見的隨性脾性，語氣也鬆快了些許，不再那般疏離持重。
“你這般下法，只顧堵眼前小口，全然不看大局，落一子便丟一片地盤，如何能贏？”
說著，胤祥便親自拿起棋子，一邊落子，一邊緩緩點撥棋路，教他如何觀大局。留後路。知進退，哪裡該守，哪裡可迂迴，哪裡該隱忍蓄勢。平日裡沉靜內斂的十三爺，說起棋藝時，反倒多了幾分少年時的利落與意氣，眉眼間也褪去了幾分沉鬱。
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