“什麼脈最難辨？”
溫實初想了想：“伏脈。沉而隱，似有似無，容易漏掉，也容易誤判為無脈。”
“如何區分？”
“伏脈雖隱，但按之有力，只是藏在筋骨之間。無脈則按之空空，毫無應指。二者一有一無，天壤之別。”
劉御醫點了點頭，又從桌上抽出幾卷病案。
“這是幾個病案，你看看。”
第一份脈案上寫著：男，年四十三，發熱七日，頭痛身痛，無汗，脈浮緊。
典型的麻黃湯證。
溫實初老老實實作答，劉御醫沒點評，遞來第二份。
第二份是個二十三歲的產婦，產後二十日，惡露不絕，色淡質稀，小腹空墜，神疲乏力，舌淡，脈細弱。前醫開的方子是生化湯。
溫實初看了一遍，放下。
“生化湯祛瘀生新，適用於血瘀所致的惡露不絕。此案惡露色淡質稀，小腹空墜而非脹痛，脈細弱而非澀，是氣虛不攝，不是血瘀。可用補中益氣湯，補氣攝血。用生化湯反而會耗氣，加重病情。”
劉御醫面無表情，把第三份脈案推過來。
五歲幼童，發熱咳嗽三日，喉間痰鳴，氣急鼻扇，指紋青紫，透關射甲。
沒有前醫的方子。
溫實初看了之後，沉默了片刻。
“這是肺炎喘嗽，熱毒閉肺。患兒指紋青紫。透關射甲，說明邪熱已入營血，病情危重。當用麻杏石甘湯合犀角地黃湯，清熱宣肺。涼血解毒。”
他頓了頓，又說：“如果患兒已經出現神昏譫語，還要加安宮牛黃丸。”
劉御醫把三份脈案收起來，看著溫實初。
“這一份，是上個月一位官員家的小兒子，太醫趕到府裡時，已經沒了。”
溫實初沉默了一下。
“前兩份，你說得對。”劉御醫說，“第三份，你開的方子也對了。但患兒死得太快，方子沒來得及用。”
溫實初沒說話。
劉御醫看著他，目光裡有欣賞，也有一種老醫者見慣生死後的平靜。
“你師父沒吹牛。”他說，“你確實有天分。”
“但你記住——天分再高，也救不活所有人。做大夫，第一課不是怎麼治病，是怎麼面對治不好的病人。”
“劉大人過獎。”
“不是過獎。”劉御醫看了他一眼，“但你年紀太小了。十二歲，入太醫院也只能做學徒，跟在別人後面抄方打雜，學不到什麼真東西。”
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