養心殿內，眾大臣在瞭解了情況後，並沒有想象中的凝重或驚慌，反而隱隱流動著一股躁動的、被壓抑著的亢奮。
請戰之聲此起彼伏。殿內瀰漫著一種近乎盲目的樂觀與輕敵。
“溫卿，” 胤禛點名，語氣帶著明顯的期許，“你怎麼看？此戰，朕有意大舉用兵，一勞永逸。朝中皆言勝算在握。此番，可願為朕分憂，赴北路軍前，參贊軍務，督運糧草軍械，助傅爾丹將軍，建此不世之功？”
這是明晃晃的提拔訊號。赴前線，只要此戰勝了（在所有人看來幾乎是必然），便是妥妥的大功一件。
但是……
他不能走。一步也不能。
襄嬪曹琴默的“執念”日漸稀薄，她自己也首言“快要離開了”。
他不知道那具體意味著什麼，是他的琴默會回來？還是這具身體會猝然死亡？還是如同離魂般沉睡？
他不敢想，更不敢賭。
他必須守在京城。
他需要每天親眼確認，那具身體是否還在呼吸，是否還有溫度。他需要在她可能“離開”的瞬間，就在近旁。
他需要守著歲歲，萬一……萬一有什麼不可測的變故，歲歲不能獨自面對。
與這些相比，前線可能的軍功、皇帝的期許、同僚的議論，都輕如塵埃。他只要她活著，哪怕只是這具軀殼活著。這是他眼下唯一，也是最大的執念。
短短一瞬，心中己有決斷。
溫實初出列，撩袍跪地，以頭觸地，聲音清晰而堅定地迴盪在寂靜的養心殿：
“陛下隆恩，臣感激涕零！能得陛下如此信重，委以重任，臣縱肝腦塗地，亦難報萬一！”
話鋒卻是一轉：
“然，臣斗膽，懇請陛下準臣……此番留守京師。”
殿內響起一陣極輕微的吸氣聲。
拒絕這等唾手可得的軍功和晉升機會？溫實初瘋了不成？
胤禛也微微挑眉：“哦？為何？”
溫實初語氣誠懇，帶著恰到好處的憂色：“陛下明鑑，臣以為，穩固京師根本、確保政令暢通、協調西方糧秣軍械，使之能源源不斷、精準送達前線，其重要性，不亞於親臨戰陣。臣留守中樞，依託軍機處與戶、兵、工諸部，或能於此方面，為陛下分憂更甚。”
見他態度堅決，胤禛只好說道：“罷了。你既深思熟慮，朕便準你所請。西北軍需後勤、火器調配事宜，便由你總攬！”
“臣，領旨！定不負陛下重託！”
大軍開拔的號角聲，帶走了男兒熱血和家族的期冀。澄懷園內卻己提前進入了某種滯澀的寧靜。
曹琴默的“病”，來得悄無聲息。
她開始嗜睡。
她仍固執著每日晨起的儀式。天色未明，便在汀藍憂心忡忡的注視下起身。更衣、梳洗，動作比往日緩慢許多，帶著一種夢遊般的遲滯，眼底總蒙著一層驅不散的倦意。她堅持坐到花廳，坐在歲歲對面。
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