華貴人在翊坤宮東偏殿穩坐，在後宮風頭無兩。前朝卻起了波瀾。
弘時被訓斥的訊息，不到半日便傳遍了前朝後宮。
事情的起因並不複雜。弘時成婚後，胤禛給他安排了一份輕鬆的差事，讓他跟著履郡王允裪學習辦事，本是磨鍊心性的閒差，也算讓他慢慢接觸政務。
誰知這弘時竟是個沒主張的，不知聽了何處蠱惑，這日在胤禛面前奏對，竟大大稱讚起廉郡王允禩來，尤其誇其在內務府經辦實務、聯絡宗親上手段高明，言辭間豔羨不己。
“八叔在內務府多年，處事公允，宗親們都很服他。兒臣這幾日在宗人府辦事，聽幾位宗室長輩提起八叔，都說他做事周全，待人寬厚……”
胤禛原本正低頭批摺子，聽到這裡，他抬起頭來，目光落在弘時那張猶自不覺的臉上，只覺一股邪火從心底竄起，面上卻浮起一層冷笑，盯著弘時道：“哦？那你跟著你八叔做事，想必能學到更多？”
弘時這傻子，竟辨不出帝王神色，聽不出那語氣裡的寒意，他眼睛微微一亮，高興地應道：“兒臣若能得八叔指點，自然是求之不得！”
“混賬東西！”胤禛大怒，手裡那支硃筆重重擱在了筆架上，聲音沉了下來：“朕讓你跟著你十二叔學處事，你倒學出個廉郡王來了。滾回阿哥所去，把你那些心思好好收一收，差事不必再辦了。什麼時候想明白了，什麼時候再來見朕！”
弘時這才慌了神，跪在地上想要辯解，卻被胤禛揮手斥退。
他灰頭土臉地退了出去，心裡還犯著嘀咕。皇阿瑪登基後還給八叔封了郡王，還給八叔差事，這不就是器重八叔嗎？他想不明白自己哪裡說錯了。
訊息傳到長春宮，齊妃心疼兒子，也顧不得皇后素日告誡，竟闖到養心殿求情，哭哭啼啼道：“皇上，弘時他年紀還小，不懂事，您就饒了他這一回吧……他到底是您的長子啊！”
胤禛本就窩著一肚子火，見齊妃這般，更是生氣。指著齊妃怒斥：“你也知他年紀小？都是你這做額孃的平日裡縱得沒個樣子！有其母必有其子，一對蠢人！給朕回去閉宮思過，弘時的功課不許再過問，朕自有安排！”
齊妃被斥得臉色慘白，掩面哭著退下，被宮女攙著回了自己宮中。
胤禛坐在養心殿裡悶了半晌，越想越氣，又無處可洩。他在殿中踱了幾步，停下來對蘇培盛道：“去傳英親王來。”
胤禵接到口諭時，剛出宗人府，正巧在門口遇上了十二爺允裪。兩人寒暄了幾句，允裪笑著說了幾句閒話，態度如常，言語間也未提及弘時半句。胤禵與他別過，便跟著傳旨太監往宮裡去了。
到了養心殿，見胤禛面色鐵青，殿內一片狼藉。胤禵屏退左右，親自斟了杯溫茶遞過去，低聲道：“皇兄息怒，保重龍體。”
胤禛見了他，像是憋了許久的話終於找到了出口，把弘時今日的言行一股腦倒了出來。說完了還不解氣，又補了幾句：“朕就兩個兒子。弘晝那個樣子，你也知道；好不容易有個弘時長大了，卻只長個子不長腦子。朕讓他跟著十二弟學處事，他倒好，學來學去，竟學出個老八來！滿朝文武誰不知道老八是什麼人？偏他一個皇子，跑去替老八說好話！”
胤禵默然坐在一旁，聽著胤禛的抱怨，想起自己前些日子輕描淡寫地往弘時身邊遞的話。不過是一個書吏隨口提了幾句“廉郡王在內務府頗有人望”之類的話罷了。
他原只是想試試弘時的深淺，卻不想這位侄兒竟如此蠢鈍，不僅信了，還巴巴地送到御前去了。他垂下眼簾，沒有接這個話頭。
胤禛又說了許久，漸漸說得乏了，讓人上了一壺酒來，胤禵也陪著喝了幾杯。
不多時，胤禛便有了酒意，目光落在胤禵身上，竟流露出幾分罕見的豔羨：“說起來，朕倒是羨慕你啊。弘春、弘明都是好的，年紀輕輕，差事就辦得妥帖。下面的弘映、弘暟也是聰明的。弘昞也要快上書房了吧？”
胤禵聞言，心中微動，面上卻只露出謙遜之色，道：“皇兄謬讚了。幾個皮猴子，做些分內之事罷了。皇兄也不必太過憂心，阿哥所裡自有師傅教導，靜思己過，三阿哥日後總能長進。”
胤禛煩躁地揮揮手：“長進？朕看他也就是個朽木！”說著，覺得酒意上湧，頭腦昏沉，便起身道，“朕悶得慌，出去透透氣。對了，前幾日你說那幅破損的古畫，朕己命人修復好了，正好一同去御書房看看。”
胤禵應了一聲，起身跟在他身側，一同往御書房的方向走去。
夜色初降，宮道兩旁己經點起了燈，兄弟二人並肩走著。
穿過永和宮門前的甬道時，胤禛的腳步沒有停頓，還絮絮叨叨地罵罵咧咧，胤禵側過頭看了一眼永和宮的院牆，腳步微微頓了一下。
他腦子裡卻不由自主地浮現出一幅畫面。
他跪在永和宮內室的塌前，握住德妃的手。
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