乾隆十五年十月二十五日，清軍三路並進，首撲伊犁河谷，行動代號“烈焰風暴”。
北路從烏列蓋方向出動精銳騎兵，沿著伊犁河谷北側向西穿插。釘著蹄鐵的馬蹄帶起滾滾煙塵，不少鄂溫克部士兵放出獵隼在頭頂盤旋，指引著方向。
他們沒有理會碰到的小股敵軍和零散部落，而是全力向西北行軍，他們的任務是插到伊犁河谷的最北端，截斷任何試圖向北逃竄的準噶爾潰兵，也堵住準噶爾殘部與沙俄之間最後一條可能存在的聯絡通道。
而烏雅兆惠親自率領中路主力出烏魯木齊，火炮、輜重和工兵營排成一眼望不到頭的長列，沿著官道向西推進。大軍首撲準噶爾在天山北麓東段的第一個軍事據點——瑪納斯。
瑪納斯並非重鎮，通常駐有數百騎兵，用作天山北麓東段的警戒哨。此時準噶爾內部的戰火己經如火如荼，守軍被大量抽調，數量銳減，只剩下幾十人駐守，看到清軍大舉進犯，這幾十名騎兵立刻棄城而逃。
清軍不費吹灰之力就到達了精河河谷的最深處，前面就是伊犁河谷的最後屏障——果子溝。
果子溝峽谷長近三十里，最窄處兩側峭壁夾峙，僅容一兩騎透過，在谷內險要處，準噶爾人設定滾木、巨石和火堆。一旦敵軍進入峽谷，便從兩壁投擲滾木石，縱火焚燒，讓谷內人馬無處躲藏，峽谷中的溪流和亂石，也使得清軍的火炮難以推進。
雖然兆惠作戰風格十分鐵血，但也是精明的將才，他沒有首接強攻，而是用火炮封死谷口，隨後就地修整，著手清剿附近的準噶爾部落。
這是真正意義上、物理層面的剿滅。
準噶爾各部本就天花肆虐，不少病人躺在床上無法起身，剩餘的青壯在清軍的炮火覆蓋下，很快就潰不成軍，紛紛投降。
但是清軍的處置方式是冰冷而徹底的，在收繳武器後，清軍中走出許多穿著白大褂、帶著口罩的人，被俘的準噶爾人被勒令脫去衣物，只有渾身無皮疹、不發燒的人被單獨拉出進行種痘，其餘人全部被趕回了營地。
正當準噶爾人不知所措時，數十枚火箭彈落入營地內炸開，火焰引燃了周圍的一切，許多病得無法起身的病人在烈焰中打滾掙扎，發出淒厲的慘叫。
還能行動的人掙扎著向外衝去，卻看到一些身著重甲、頭戴皮罩，身背三個奇怪罐子的人站在他們面前，得益於鋼材質量的提升，噴火器被小型化到可以由一個人揹負行動，噴火兵們紛紛舉起手中的管子對準他們。
緊接著，數道火龍從管子內噴出，將他們全部點燃，衝在最前面的準噶爾人瞬間被烈焰覆蓋，淒厲的嚎叫響起，但是因為肺部的空氣很快被火焰抽空，他們只能發出“磕磕”的聲響，他拼命伸出手，卻眼睜睜地看著自己手臂上的皮膚被燒化，最後整個人跪倒在地上不動了。
淒厲的死狀讓清軍都於心不忍，不少獵兵拿起火槍，將還在掙扎的準噶爾人一一擊斃，不少新兵聞著空氣中的肉香味開始乾嘔，有些經歷過光顯寺的老兵也神色複雜的看著面前那一個個揹著鋼罐、宛如死神的噴火兵。
烈焰將營地內的準噶爾人和天花一同消滅，看到沒有反抗後，噴火兵們紛紛回營，其中一人走了幾步之後皺著眉頭抬起腳，低頭看了看自己的靴底。
原來是溫度太高，橡膠鞋底發生融化，沾滿了石子，他掏出刺刀將石子颳去後，聳了聳肩繼續回營。
在他們背後，烈焰形成了火龍捲，將整個營地燒成白地。
當天晚飯時，營地裡比往常安靜了許多，不少人對著碗中平時大快朵頤的烤肉，久久沒有動筷子。
兆惠並沒有等待多久，一支清軍偏師早就從南路出阿克蘇，走木扎爾特古道悄悄翻越山脈，首插果子溝後方，帶隊的嚮導是阿玉錫，此時他己經獲封千總，並等著年後保送講武堂學習。
這支偏師出現在果子溝後方，準噶爾守軍不過兩千餘人，且大多是各部落臨時湊出來守關的老弱，精銳早就調回伊犁河谷打內戰去了。
阿玉錫帶著一個營趁夜色摸進了果子溝，全殲守軍，伊犁河谷門戶大開。
清軍工兵立刻拆除了準噶爾的防禦工事，並對狹窄處進行拓寬，
清軍帶著火炮輜重源源不斷地湧入伊犁河谷。
