皮膚下的肌肉在以肉眼可見的速度萎縮，顴骨高高突起，眼窩深陷，原本飽滿的臉頰凹成了兩個坑，他張著嘴想喊，但喉嚨裡只發出微弱的氣音。
教皇終於鬆開嘴。
那個年輕男子像一攤爛泥一樣從他懷裡滑落，摔在地上，一動不動了。
他已經變成了一具乾屍。
臉上的皮膚緊貼著骨頭，嘴唇乾癟，眼睛半睜著，灰濛濛的，再也看不出原本清秀的模樣。
教皇克勉坐在榻上，擦了擦嘴角的血跡，然後低頭看著自己的手。
那隻原本枯瘦如柴的手，此刻皮膚已經微微飽滿了一些，青筋不再那麼明顯，老年斑也淡了幾分。
他抬起手，摸了摸自己的臉。
臉上的皮膚也不再那麼鬆弛，顴骨處的凹陷似乎平復了一些。
他笑了。
那笑容在燭光下顯得格外可怖。
伊索爾德走到他身邊，在他唇角落下一個吻。
教皇伸手摟住她的腰，把她拉進懷裡。
伊索爾德的目光落在地上那具乾屍上，語氣平靜。
“這已經是第幾個了？”
教皇想了想：“第三個。”
伊索爾德微微蹙眉。
教皇嘆了口氣，聲音依舊沙啞，但比之前多了幾分氣力：
“太快了，感覺衰老的速度越來越快，這三個人的生命力，放在半年前，夠我撐三個月，現在……”
他沒說完，但意思已經很明顯。
伊索爾德沉默了一瞬，然後點點頭。
“我後天就去王宮。”
教皇抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光。
伊索爾德看著他，語氣篤定：“既然神已經降下旨意，聖女自然要入宮面見那位陛下，到時候……”
她頓了頓，唇角彎起一個嫵媚的弧度。
“我會讓他看見，什麼才是真正配得上他的女人。”
教皇看著她的臉，年輕、美豔、毫無瑕疵，忽然笑了。
“好，好，好。”
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……
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