片刻後，年氏被兩個嬤嬤攙著走了進來。她穿著一身水紅色的衣裙，頭上戴著銀鎏金的簪子，耳上墜著一對小小的珍珠墜子，妝容淺淡，眉眼間透著一股清秀的端莊。她進門後便低了頭，在堂前站定，行了禮，聲音不高不低:“妾身給王爺，福晉請安。”
胤禛的目光落在她身上，打量了一瞬。二八芳華，身量纖長，儀態端方，行禮的動作乾淨利落，沒有多餘的小動作。眉目之間有一種沉靜的神色，不像是個容易生出事端的性子。他心裡先放下了一半，開口時語氣平平:“起來吧。”
年氏應了一聲，起身退到一旁，垂著眼睫沒有多話。她從頭到尾沒有抬頭看胤禛一眼，也沒有東張西望，就那麼安安靜靜地站在那裡，像一株移栽過來的秋菊。
年氏起身退到一旁後，便有管事嬤嬤端了托盤上來，上頭放著兩盞描金蓋碗茶。一盞給王爺，一盞給福晉。
嬤嬤將托盤在年氏面前穩穩托住，低聲道:“側福晉，請給王爺敬茶。”
年氏雙手端起那盞茶，走上前兩步，在王爺面前的蒲團上跪下來。她跪得端正，脊背挺首，雙手將茶盞舉過頭頂，聲音清潤而恭謹:“妾身年氏，給王爺敬茶。願王爺安康順遂，福澤綿長。”
胤禛接過來，他端起來抿了一口，便放回托盤裡，語氣平平:“往後府中規矩，福晉會告訴你，有什麼缺的，跟福晉說便是。”
年氏磕了一個頭，應答道:“是，妾身明白了。”
接下來是向福晉敬茶。年氏又端起另一盞茶，走到福晉面前，在蒲團上重新跪下來。茶盞舉過頭頂時，她的手腕很穩，沒有一絲抖動:“福晉請用茶。”
烏拉那拉氏坐在主位上，微微傾身接過茶盞，手指在纏枝蓮紋的蓋子上停了一瞬。她面上帶著得體溫婉的笑，目光從年氏低垂的眉眼上掠過，又極快地收回來，彷彿只是看一枝花、看一片葉，分寸拿捏得恰到好處。
她揭開茶蓋，低頭抿了一口，茶水溫熱，帶著茉莉的清苦微甘。她含了片刻才嚥下去，將茶盞放回托盤裡，聲音和氣:“起來吧。”
年氏沒有立刻起身，仍跪在那裡，垂著頭等訓話。這是規矩，她懂。
烏拉那拉氏的目光落在她頭頂那支銀鎏金的簪子上，簪頭雕了一朵小小的海棠，花瓣薄而精巧，在燭火下泛著溫潤的光。她心裡那一瞬閃過了什麼，又壓了下去，開口時語氣仍是溫和的:“入了府，就是一家人了。往後好好伺候王爺，開枝散葉，為府中添丁進口。規矩上的事，不懂的便來問我。缺什麼、短什麼，也只管開口，不必拘束。”
這番話她說了一輩子，對著李氏說過，對著鈕祜祿氏說過，對著宋格格、劉格格、武格格都說過。每一回都是同樣的語氣、同樣的措辭，這麼多年她早己把這套話說得爐火純青，像在唸一頁背熟了多年的經文，字字都對，句句都穩，只是念得越熟，心就越麻木。
年氏磕了一個頭，額頭輕輕碰在蒲團邊緣:“謝福晉教誨，妾身記住了。”說完方才站起來，退到一旁站定，仍是垂著眼睫，面上一派沉靜。
廳中一時安靜下來，只餘窗外偶爾傳來一兩聲鳥鳴，襯得屋裡更加寂靜。
福晉端起手邊的茶盞又喝了一口，擱下時發出輕微的瓷器磕碰聲，在寂靜裡顯得格外清晰。她笑了一下，打破沉默:“好了，茶也敬了，禮也成了。年側福晉頭一日入府，先回去歇著吧。你住的西院是王爺親自吩咐收拾出來的，快看看合不合妹妹的心意吧。”
年氏屈膝行了一禮:“是，妾身告退。”便由兩個嬤嬤引著往西院的方向去了。她的腳步聲很輕，裙襬擦過門檻時發出一陣細碎的沙沙聲，像風過樹梢，很快就遠了。
等年氏的身影徹底消失在門外，福晉臉上的笑意才慢慢收了幾分，轉頭看向胤禛，語氣仍溫和:“王爺瞧著，這個年氏如何？”
胤禛端起手邊的茶，沒有喝，只是握在掌心裡轉了轉，感受著溫熱的瓷壁貼著掌心:“看著是個穩當的。”
福晉點了點頭，沒有再追問。她捻著襟前的壓襟，目光落在年氏跪過的那個蒲團上，蒲團邊緣被膝蓋壓出一道淺淺的凹痕，還沒有完全回彈。她看了片刻，收回目光:“那就好。妾身沒什麼不放心的，只盼著府中和順，王爺省心。”
胤禛看了她一眼。她端坐在那裡，脊背挺首，臉上帶著挑不出錯的笑意，手擱在膝上，連手指擺放的姿勢都端正規矩。他忽然想起很多年前她剛入府時的樣子，也是這樣端正地坐在那裡，也是這樣笑著，只是那時候她的眼睛裡有光。
那光是什麼時候滅的，他也說不清楚。也許是弘暉走的那一年，也許更早。
他沒有再想下去，站起身:“我去看看弘曆的功課。你歇著吧。”
福晉起身相送，在門口止了步，目送著胤禛的身影穿過迴廊，拐過月洞門，消失在青灰色的牆影后面。她在門口站了一會兒，秋風吹過來，帶著菊花的香氣，微涼，不刺骨。她伸手按了按自己的心口，那裡很平靜，沒有什麼起伏，像一潭無風的水。可她知道，這潭水底下是有東西的，只是沉得太久了，久到她自己都快要忘了底下有什麼。
她轉身回了屋裡，聲音淡淡的:“把年側福晉敬茶的那套茶具收起來，別跟別的混了。”
管事嬤嬤應了一聲，手腳利落地去收拾。那兩盞描金蓋碗被單獨放進一隻錦匣裡，擱在了博古架的頂層，和其他幾套茶具隔開了一段距離。
那邊廂胤禛走到東院門口，果然聽見弘曆唸書的聲音。今日徐先生教的是《春秋》裡的一段，沈清宴的聲音清清脆脆地傳出來:“夏，五月，鄭伯克段於鄢。段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也……”
