那些手冊他沒有自己留著，而是透過不同的途徑分別送到了幾位在朝中素有清譽的老臣手中。每本手冊的封面都沒有署名，只有一行字：“請諸位大人過目，以備修史之需。”
幾位老臣收到手冊之後，陸續在朝會上提及“今上登基十年，國庫充盈、邊務穩固、吏治清明”之類的措辭。那些人哪怕不知道是誰送的，也能猜到八九不離十，別說說點真話，就是假話他們也會願意說的。
可他們說出口之後，那些話便成了公開的議論，傳進了更多的人耳朵裡。
沈清宴做的第三件事比前兩件更隱秘。他讓小五從粘杆處挑了兩個最穩妥的人，每月初一和十五去一趟京郊的幾個大集市，花幾個銅板僱幾個說書先生，在茶棚裡講一段“當今聖上登基十年做了哪些事”。那些故事裡沒有朝堂爭鬥、沒有黨派傾軋、沒有那些血腥的追賠和株連。
只有修河堤、墾荒地、補糧倉、平邊患、減賦稅、清吏治。說的都是大白話，像在講一個離得很遠的、卻真實存在過的故事。
那些說書先生講完之後，聽故事的百姓不會知道那些話是誰讓他們說的，可他們記住了那些事。日子久了，那些話便像種子一樣落進土裡，慢慢地生了根。
沈清宴做這些事的時候從來不覺得累。他只覺得時間不夠用。他每日清晨陪胤禛用早膳時，會看著他阿瑪低頭喝粥的樣子，看他握著筷子的手比去年更瘦了一些。他把那些畫面都記在心裡，然後在用完膳之後，回到偏殿繼續伏案。
第三個月的時候，沈清宴發現胤禛批摺子的速度明顯慢了下來。從前半個時辰能批完的摺子，如今要花將近一個時辰。他阿瑪在案前坐久了會不自覺地伸手按一按腰側，起身時會扶著案沿多站一息才站穩。
那些細微的變化都被沈清宴看在眼裡，他沒有說破，只是在每日午膳時讓御膳房多添一道溫補的湯，在晚膳時把菜色做得更軟爛一些，在胤禛偶爾提到“今日又批了三十本摺子”時，他說一句“阿瑪辛苦了”。
有一天傍晚，他去養心殿正殿請安時，發現胤禛靠在椅背裡睡著了。案角的摺子還攤開著，硃筆擱在筆山上，墨跡己經幹了。殿裡很安靜，只有胤禛均勻的呼吸聲，在暮色裡起起伏伏，像一條緩慢流淌的河。
沈清宴在門口站了片刻，然後輕輕走進去，把那件搭在椅背上的外袍拿起來披在胤禛肩上，又彎下腰，把案角那盞己經涼透的茶換成溫熱的。
做完這些之後他沒有立刻離開，而是站在案前低頭看了胤禛片刻——燭火的光從案角那盞銅燈裡照出來，把胤禛眉間的紋路照得比白天柔和了幾分。他輕輕的抱起胤禛，放在了床上，這中間很注意的沒有吵醒胤禛。
沈清宴看了一會兒，然後輕手輕腳地退了出來，合上門時幾乎沒有發出聲響。
胤禛在弘曆離開之後，睜開了眼睛，坐起身，看著門口不知在想些什麼。
第二日清晨，沈清宴照例到養心殿正殿陪胤禛用早膳。
他推門進去時，胤禛己經坐在案後了。手邊擱著一碗粥和一碟醬菜，茶盞冒著細細的熱氣，面前沒有攤開摺子，像是特意在等他。
沈清宴在對面坐下來，拿起筷子夾了一根醬菜放進粥碗裡，正要低頭喝，聽見胤禛的聲音從對面傳來：“今日早膳之後，朕有幾句話要跟你說。”
沈清宴抬眼看他：“皇阿瑪請說。”
胤禛卻沒有立刻開口。他端起茶盞喝了一口，擱下之後又沉默了片刻，過了一會兒他開口，語氣與平時無異：“朕前幾日見了富察家的當家人。”
沈清宴握著筷子的手微微頓了一下。他放下筷子，坐首了身子，等著下文。
“富察家那個女兒，朕讓人暗中看過幾年，品性端方，行事穩妥，在滿洲貴女中算是難得沉穩的。富察氏一族在朝中素有聲名，不結黨不攀附，門風還算乾淨。”胤禛的語氣平平穩穩的，像是在說一件早就定下來的事，“朕打算把她指給你做嫡福晉。禮部的章程己經備了兩年，內務府那邊該有的物件也都齊了，只等人選定下來便能辦。你若覺得可以，朕便讓人去傳旨了。”
沈清宴坐在那裡，一時沒有接話。他低頭看著粥碗裡那根醬菜，過了好一會兒才抬起頭來，目光落在胤禛臉上：“阿瑪替兒子看了幾年了？”說是看了幾年，不會是登基之後就開始暗搓搓的開始監視別人家閨女了吧。
他敢肯定，他阿瑪肯定不止監視了一個，不過只有富察氏是比較符合要求條件。
胤禛沒有立刻回答，端起茶盞掩飾般的又喝了一口，擱下之後才說了一句：“從你十八歲那年開始看的。那幾年裡朕看了十七八家的女兒，有滿洲大姓的，有漢軍旗的，也有幾個蒙古王公家的。可朕看來看去，總覺得都不夠好。你十三叔說朕挑剔，朕確實挑剔。你是朕的兒子，朕不能隨便找一個人來配你。”
沈清宴看著胤禛，這個十七八家他感覺都是他阿瑪美化過的。
事實上肯定不止十七八家，說不定有適齡女兒家的都被他阿瑪調查了。
“阿瑪覺得富察家的女兒好，兒子便覺得好。”沈清宴說。
胤禛看了他一眼，目光裡有一種像是“朕就知道你會這麼說”的溫和。他沒有接那句“好”，而是補了一句：“朕讓人把富察家那女兒的畫像和生辰八字送到偏殿去了。你回去之後自己看一看，若是不喜歡——”
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