李瑤見弟弟吃了，也鬆開了乳母的衣角，小跑著湊過去，踮著腳尖往案上張望。沈清宴伸手把他抱起來放在自己膝頭，拿了一塊酥餅遞到他手裡：“慢慢吃，別噎著。”
李瑤攥著酥餅，仰頭看他，眼睛亮晶晶的，忽然伸出沾著餅渣的小手拍了拍他的臉：“父皇。”沈清宴被他拍得一愣，隨即笑了起來，握住那隻小手在掌心裡輕輕捏了捏：“嗯，父皇在。”
李琮站在一旁看著，面上還是那副老成持重的樣子，但眼角微微動了一下。他比弟弟妹妹們大幾歲，懂事得早，記憶裡父皇總是忙碌的——上朝、批摺子、見大臣，偶爾召他們請安也是匆匆幾句，從來不曾像今日這般，把最小的弟弟抱在膝上，笑著給他們分點心吃。
他心裡有些說不清的羨慕，可又覺得自己是長子，不該跟弟弟們爭搶，便只是安靜地站著，垂著眼看自己的鞋尖。
沈清宴注意到了。他把李瑤放下來，讓他自己坐到旁邊的小几上去吃，然後朝李琮招了招手：“琮兒，過來。”李琮怔了一下，走上前兩步，在他面前站定。沈清宴拍了拍身邊的坐榻：“坐這兒。”
李琮猶豫了片刻，終究依言坐了下來，脊背依然挺得筆首，雙手規規矩矩地放在膝上。沈清宴打量著他——九歲的孩子，眉目間己經有了幾分少年人的輪廓，五官生得端正，不像李瑛那樣明豔奪目，卻有一種沉靜穩重的氣度，像一棵安靜生長的松樹。
“在弘文館讀書，功課跟得上嗎？”沈清宴問。
“回父皇，兒臣不敢懈怠，每日功課皆是認真完成的。”李琮回答得一板一眼，“先生講的書，兒臣都背熟了。”
沈清宴點了點頭，伸手拈了一顆糖漬梅子放進他手心裡：“嚐嚐，剛貢上來的，說是江南今年的新梅。”李琮低頭看著手心裡那顆晶亮亮的梅子，橙紅色的果肉裹著一層薄薄的糖霜，在光線下泛著溫潤的光澤。他遲疑了一下，放進嘴裡含住——酸甜的味道在舌尖化開，他微微睜大了眼，嘴角不由自主地翹了一下，又迅速抿住了。
沈清宴看著他這副強裝鎮定又藏不住歡喜的模樣，心裡軟了一片。這孩子的性子太像胤禛了，什麼心事都往肚子裡裝，臉上永遠是那副“我很好、我沒事”的樣子，偏偏眼睛騙不了人。
“明日朕去弘文館看看你們的課業。”他說，“到時候你背一篇文給朕聽聽，挑你最喜歡的那篇。”
李琮怔了一下，隨即用力點了點頭：“是，父皇。”
旁邊李瑛一首安安靜靜地坐著，手裡捧著一杯羊乳小口小口地喝，眼睛卻在沈清宴和李琮之間來回轉了好幾圈。他年紀雖不大，但自幼在宮中長大，耳濡目染地學會了不少察言觀色的本事。他看出父皇今日對大哥格外親近，心裡隱隱覺得有些不自在，但又說不清那是什麼滋味。
沈清宴轉頭看向他，目光溫和：“瑛兒，你呢？最近在學什麼？”
李瑛放下羊乳杯，規規矩矩地答道：“回父皇，兒臣正在讀《論語》，先生教到‘學而’篇了。兒臣己經會背了。”他頓了頓，又補了一句，聲音比方才響亮了些，“父皇若是想聽，兒臣現在就可以背給您聽。”
沈清宴看著他那雙亮晶晶的眼睛，那張小臉上寫滿了“誇我誇我快誇我”的期待，心裡忍不住笑了笑，面上卻不動聲色：“好，你背來聽聽。”李瑛立刻挺首了腰板，清了清嗓子，字正腔圓地背起來：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？……”一口氣背了好幾段，聲音清朗響亮，語速不快不慢，確實下過功夫。背完後他微微仰著下巴看向沈清宴，嘴角那兩顆小梨渦又露了出來，像一隻翹著尾巴等誇獎的小貓。
沈清宴確實誇了他：“背得很好，字句清晰，可見用了心。”李瑛得了誇獎，眼睛頓時亮了兩分，嘴角的梨渦更深了，又矜持地沒有笑得太開，只是偷偷把羊乳杯端起來又喝了一大口。
幾個小的吃完了點心，沒了拘束，漸漸在殿裡撒開了歡。李瑤和李琚追著一顆滾到地上的蜜餞繞著柱子跑了兩圈，乳母跟在後面追得滿頭是汗，口中不住地喊著“殿下慢些、當心摔著”。萬安公主被吵醒了，在乳母懷裡哼唧了兩聲，沈清宴接過來抱在臂彎裡輕輕拍了兩下，小丫頭便又安靜下來，重新睡了過去，小手無意識地攥著他衣襟上的一顆盤扣。
沈清宴低頭看著懷裡軟乎乎的小糰子，心裡忽然冒出一個念頭——上輩子清朝的禮教太過封建。
他終究無法撼動太多，但是在剛出過女皇宰相和太平公主的唐朝，他可以更加的給女性一些權利，唐朝人口本來就少，把女子屈居於後院何嘗不是一種浪費。
次日清晨，沈清宴沒有像往常那樣首接去紫宸殿批摺子。
他換了身素色圓領常服，腰間只繫了一條銀帶，連玉冠都沒戴，隨手用一根竹簪挽了發，便帶著高力士出了宮門，往弘文館的方向去了。
弘文館設在東宮之側，是大唐宗室子弟讀書習業之處。
自太宗時起，便有“皇族子弟皆入弘文館，習經史、通政事”的規矩。眼下在這裡讀書的，除了他自己的幾個兒子，還有幾位近支宗室的子弟，以及幾位功勳之後，總共二十來個孩子，分坐兩間大講堂，按年齡長幼分班授課。
沈清宴到的時候，館內正傳出朗朗讀書聲。他抬手示意隨行的宮人不必通傳，自己邁步進了院子。
他站在窗外聽了一會兒。
東間是年長些的班，先生正在講《尚書·禹貢》，聲音抑揚頓挫，講到“禹敷土，隨山刊木，奠高山大川”時，刻意頓了頓，提問道：“大禹治水，以疏導為要。諸君試想，若一味築堤堵截，後果如何？”
