唐軍沒了，百姓也沒了，連炊煙犬吠都杳然無蹤，彷彿整片土地被抽走了活氣，只剩荒草在風裡簌簌發抖。
陸獸安勒住韁繩，抬眼環顧西野——焦黃的田埂、坍塌的籬笆、空蕩蕩的驛亭，再回望身後那座死寂的城池，眉心悄然一蹙，一股寒意毫無徵兆地爬上了脊背。
不對勁。
太利落了。
單說唐軍棄城，他倒不意外——涼州守軍本就稀薄，撤得乾淨利索，合情合理。
可百姓呢？那些拖家帶口、扶老攜幼的平民，竟也消失得如此徹底？這絕非倉促之間能做到的事！
尋常百姓比螞蟻還多，走得再快，也快不過鐵騎奔襲的蹄聲。就算唐廷豁出命來催逼，也絕難在大軍抵達前，把數十萬黎庶盡數撤空。
除非……
除非唐人早就料到，西突厥的刀，會劈向涼州！
唯有這一種可能，才能解釋這詭異的“空”——不是潰逃，而是預演己久的撤離。
“許是我多心了……”
他輕輕搖頭，把那絲不安按回心底。
大唐，又怎會是他西突厥肚裡的蛔蟲？
他們西突厥又怎會料到，此番必從涼州方向揮師首撲大唐腹地！
所以，正因如此，
他寧願相信大唐軍令如山、排程有方，才能在最短時辰內將百姓盡數撤出城外。
除此之外，他實在想不出第二種可能。
“可汗，眼前這座雄關，正是涼州通往中原諸州的咽喉要道——只要踏平此地，我西突厥鐵蹄便可長驅首入，再無阻滯！”
陸獸安抬手抹去額角微汗，目光掃過那巍峨如山、壁壘森然的城牆，朝身旁的烏古木斯沉聲說道。
此城於大唐，是命門；於西突厥，亦是破局之鑰。
一旦陷落，縱使大唐調集千軍萬馬，也休想攔住西突厥的奔雷之勢！
鐵騎所至，烽煙必起，山河
“陸獸安，你當真以為，這城和前幾座一樣，只剩空殼？”
烏古木斯未答，只眯起眼，下頜微抬，眉宇間浮起一絲警覺。
他不是莽夫。
雖一路未遇一兵一卒便連克數城，但他早嗅出其中異樣——
大唐這是在收網，把所有刀鋒都悄悄收攏，專等西突厥撞上這張硬弓！
而此城，偏偏卡在涼州東出的唯一通途上。
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