“什麼生意？”
“我顧家商號在江南有三十餘家鋪子，南貨北賣，北貨南運。今年江北旱，南邊的糧運過來利潤不小，但路上關卡多、耗損大。姑娘的醃菜，若能量大，運到江南，南北口味一搭，應該能賣得上價。”
童綰綰沒有立刻答話。
她放下手裡的菜乾，走到井邊舀了一瓢水洗手，不緊不慢：“顧公子，你大老遠從徽州來，就為了找我一個鄉下丫頭醃的菜？”
顧清晏笑了：“我在鎮上吃了兩頓，陳記的紅油蘿蔔、酸豆角、醬黃瓜，每樣都點了。說實話，我在江南吃的醬菜沒有三十種也有二十種，你這個味道——好。而且你出菜快，味道穩，這不是尋常農家的手筆。開個價吧。”
童綰綰把水倒掉，拿圍裙擦了擦手，轉過身來：“顧公子，你能出多少量？我這邊是小作坊，賣得動，但產不出你要的量。除非——你出本錢，我出方子，在鎮上賃間鋪子僱人做。虧了算你的，賺了五五分賬。”
顧清晏的眉頭挑了挑。
一個不過剛及笄的鄉下姑娘，開口就是“虧了算你的、賺了五五分賬”。
他見過許多商戶掌櫃，沒有一個人敢這麼跟他說話。
“你膽子倒大。”
“荒年餓不死膽大的。”童綰綰說，“顧公子要是覺得不合適，咱們就還按眼前這點量，細水長流，也能做。”
顧清晏低頭想了想，忽然笑了：“行。五五就五五。我明天讓賬房來跟你籤契。”他拱手告辭，臨上馬車前又回頭看了她一眼，“童姑娘，你這樣的人，不該只做個醃菜生意。”
童綰綰站在門口，沒有接這句話。
車輪碾過土路，漸漸遠去。她垂下眼，把那句話在心裡過了一遍。
——不該只做醃菜生意。
她當然知道。
她來自一個知識爆炸的時代，她記得農耕水利、軍政商法、天文地理。
這具身體裡裝著一個現代靈魂，她費盡心力地醃菜、攢錢、經營人脈，不過是為了活命，可活命從來不是目的，只是起點。
她抬眼望向北邊，荒田連著荒山，塵土漫天。
景和三年。
離書中那場席捲江北的蝗災還有半年。
離邊境那場兵亂還有兩年。
離女帝登基的年號變更——還有五年。
書裡沒有寫女帝是誰。
但既然她來了，憑什麼不能是她？
夜裡，童綰綰在燈下記賬。枷枷坐在她旁邊，拿著一根針，笨手笨腳地縫一塊補丁。
“姐，”她忽然開口，聲音怯怯的，“今天那個顧公子長得好俊。”
童綰綰頭也沒抬：“嗯？”
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