胡裡古走後,李道馳拿過紙筆,在桌案上寫了三封書信,叫來親兵,讓其派人將這三封書信分別送往瀋陽,蓋州方之望,以及現在率領高麗軍接防鳳凰城的高麗國相趙仁規處。
親兵走後,李道馳起身來到帳篷外向西眺望,雖說月光皎潔,但西方也只有黑漆漆的山林。在原地站了片刻,李道馳抬頭看向天空中的明月,似要藉著這一輪明月,將自己的思念與擔憂送到遼陽城。
遼陽城,總督府衙後堂,李妙清坐在床榻上,懷抱嬰兒正在給他餵奶。李妙清目光慈祥,等這嬰兒吃飽後,輕輕為其拍著奶嗝,待到其安穩睡去,李妙清將臉湊到嬰兒的臉龐,輕輕摩擦。
許久之後,李妙清才將其交到一旁的奶孃懷中,奶孃抱著這個現在頂替李嗣昭的嬰兒,到內室休息。李妙清看著奶孃的身影消失,眼角突然滑過一抹淚光,李妙清急忙抬手拭去,深吸了一口氣,恢復平靜。
這個嬰兒是李嗣昭隨著孟清離開後,李妙清讓張恪派人在城內尋來的。其被抱來時,李妙清也問過其身世,張恪只說這孩子也是一位驍雲衛遊騎的遺腹子,這名遊騎在兩月前戰死。其遺孀被安排進城中善堂,後來在生產時難產死了,這孩子就被留在善堂中養著,只比李嗣昭早出生兩天。
這善堂也是方之望與張恪籌建的,主要是收容戰死士卒的家眷,尤其是無人贍養的老人,寡居的遺孀和孤兒。這些人失了依靠,而軍中計程車卒大多分了田產,戰死後更有撫卹,放任這些鰥寡孤獨不管,不知有多少人會盯著他們吃絕戶。
所以方之望與張恪兩人提議,報請燕行雲後在各城興建了這種善堂,這些被收容的人大多也沒有勞作能力,他們名下的田產就算租給各軍充做軍田,每年分他們五成收成,他們在善堂中也可做些織布製衣的活計,由各軍採買,這些人就又多了條生路。
按照張恪的計劃,後續善堂中還會開設學堂和武堂,讓善堂中的孩子讀書習武,將來亦可參加科考或者從軍,這些孩子自幼受朝廷恩惠,自然會更忠心一些。
而在善堂中找一個孤兒來代替李嗣昭就十分合適了,無論怎麼講,這個嬰兒都與王室血脈產生了聯絡,將來戰事結束,這樣一個孤兒,無論怎麼處置,都不會有太多的麻煩。
不過李妙清初為人母,親子又遠離身邊,這些時日她將對兒子的思念與寵愛都傾注在了這個孤兒身上,日日親自哺育,想來這個孩子未來的結局也不會太差。
孩子被抱走歇息,李妙清也準備安歇。這些時日她也是辛苦的緊,不僅要哺育孩子,還要時不時抱著孩子參加城中軍議,在那些不知內情的中下級軍官面前露面,以安定軍心。前兩日,李妙清還帶著孩子親自登上城頭,巡視城防,讓這個假王孫在軍民面前露面,振奮城中守軍計程車氣。
就在李妙清準備歇息時,一名侍女走進來稟告,張恪及城中守將葉庭圭、石景陽一同前來拜見,在前堂等候。李妙清聽後眉頭皺了皺很快又恢復平常,稍稍整理了下衣衫,向前堂走去。
李妙清到了前堂,張恪三人已經坐在兩側喝茶。見到李妙清,張恪和葉庭圭當即起身,石景陽稍稍落後了一些。李妙清雙手抱在胸前,對著三人微微屈膝低頭,算是施了一個淺淺的萬福禮。
張恪三人皆是側身一拜,表示不敢受禮。張恪三人對李妙清的敬重不全是因為她的身份,還有她守城這些時日的表現。作為一個剛生完孩子沒多久的女子,獨自留在這座被重兵圍困的孤城中,沒有半分的驚慌,反而竭盡所能幫忙守城。
李妙清不僅幫張恪接手了一些城中繁雜內務,組織城中婦孺運輸物資,做飯,漿洗衣物,更是親自登上城頭,鼓舞城中士氣。不得不說,李妙清作為燕行雲長子生母,帶著孩子走上城頭,向守城軍民昭示他們還留在城中堅守,對於城中軍民影響極大。
“諸位都坐下說話吧!”李妙清坦然在主位上落座,等到眾人都落座後接著說道:“諸位都用過飯了嗎?”
“我等都吃過了。”
“那就說正事吧!”
簡單、乾脆、利落,直入主題,面對眼前這個原來除了面容姣好毫不起眼的女子,此時的葉庭圭和石景陽竟隱隱有了幾分面對燕行雲時才有的侷促。
葉庭圭和石景陽紛紛看向張恪,顯然是讓張恪開口。張恪看著二人的樣子,心裡不禁覺得好笑,尤其是葉庭圭,一個從燕京跟出來的“從龍之臣”,此時竟對著一個弱女子起了敬畏之心。而且二人是知道真的小公子已經送往燕京,所以此時二人對李妙清的態度就更多是對其本人的。這麼一想,張恪更覺得此前自己的冒險下注下對了,這個李妙清日後將會是自己的得力臂助。
“夫人,我們三個過來主要是今日城中士卒有些士氣動搖,城內也有些流言!”張恪心中想著,嘴上也沒閒著,開始答話。
聽到張恪的話語,李妙清並沒什麼反應,沒有開口追問是什麼流言,只是靜靜的等張恪說清楚。
“還是遼東右衛被從城牆上撤下一事引發的。”張恪接著補充了一句。
聽到這,李妙清就完全明白了。一開始為了應對博日格德第一波猛烈的襲擊,城牆的守衛是由葉庭圭的遼東右衛和石景陽的廣寧衛負責的。後來隨著抵住蒙古人第一波攻擊,城內的炮車毀掉了不少蒙古人的攻城器械,加上李道馳在外邊襲擾糧道,蒙古人攻城的強度不可避免的下降了。博日格德也是在第一波攻城受挫後,換上女真的僕從軍,讓他們消耗城內守軍。
藉此,張恪與石景陽、葉庭圭商量後,逐漸將遼東右衛的精銳從城牆上撤下,換上城內剩餘的遼東左衛和徵調的民兵。這麼做一來是想著能積蓄下一支精銳力量,在燕行雲大軍回師時,配合燕行雲從城內出擊。另一方面也可以說是未雨綢繆,萬一遼陽失陷,有這麼一支精銳,也可以試著護送著李妙清等人衝出去。
一開始還沒什麼,縱然有些閒話,但有石景陽壓著,也起不了什麼風浪。但隨著時間日久,博日格德也感到了時間緊迫,開始強令攻城。隨著蒙古人攻城力度的加大,加上沒了遼東右衛的支撐,城牆上的傷亡頓時激增。
這時守在城牆上的廣寧衛和遼東左衛自然怨氣就大了,看著在城內養精蓄銳的遼東右衛,心中更加不平衡,而且關於遼東右衛要護著城內貴人們撤離,留他們在此死戰的傳言也開始盛行。
若不是李妙清多次帶著孩子登上城牆,說不定已經有譁變的事情發生了。廣寧衛還好,畢竟是原本的義州軍,但是遼東左衛中有不少人是隨著烏達投過來的女真人。
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