梅嬤嬤自然不希望盛懷瑾去萱和院，看到少夫人被責罰，便笑著說：“世子爺晚些去，陪著夫人一起用晚膳也好。”
聞言，盛懷瑾的眼睛微微眯了眯，和煦地說：“今日閒來無事，合該多陪陪母親，走吧。”
梅嬤嬤自然不好再勸。
他們進了萱和院的正堂。
夫人見盛懷瑾也來了，不由得微微一愣，便想先把這件事揭過去，以後再說。
兒子兒媳原本就不睦，再當著兒子的面翻出兒媳的不堪，豈不是要讓他們越行越遠？
於是，夫人慈愛地笑著說：“懷瑾來了，快坐下。阿梅，再拿一個冰盆，放到懷瑾旁邊。”
“是。”梅嬤嬤又取了一個冰盆。
海棠站在盛懷瑾身後側，都感覺到了絲絲涼意。
趙曼香卻越發惶恐，要是盛懷瑾知道這件事，只怕會更討厭她。
得趕緊把罪過甩給海棠！
她指著海棠，勃然大怒：“海棠，都怪你恃寵而驕，懶惰成性！讓你給國公爺和夫人做點飯菜，你都推三阻四，我才不得去去外面小攤上買了。你還不知罪嗎？！”
見趙曼香氣勢洶洶，海棠愣怔了片刻，才反應過來，不由得反問：“少夫人，您從外面小攤上買了吃食，給國公爺和夫人吃了？國公爺和夫人身體不適是因為這個？”
夫人與梅嬤嬤對視一眼，都嘆息起來。
“還不都是因為你！你要是肯下廚，我哪裡用得著去外面買！”趙曼香用帕子沾了沾眼角。
海棠走到正堂中央，對國公夫人和趙曼香又行了個禮才說：“少夫人，夏日炎熱，食材不容易儲存，小攤販們做的是小本生意，豈捨得丟棄不新鮮的食材？自然都做成了飯菜。國公爺和夫人如何吃得？這是其一。”
“其二，小攤販們的食客多，他們做飯圖快，就不怎麼講究清潔衛生。譬如，奴婢若是將麵條過涼，自然是用放涼了的白開水。但小攤販們哪裡會備那麼多涼白開？他們都用井水過麵條。國公爺和夫人豈能用生水？”
海棠說話神態從容，有理有據，使得趙曼香越發惱羞成怒：“你別裝事後諸葛亮了。小攤上那麼多人吃，難道個個都腹瀉了不成？我若知道會腹瀉，又豈會買給父親和母親？！”
“從小攤販那裡買東西的食客大多窮苦，日子過得沒那麼講究，他們下了地，回到家中，從缸裡舀起一瓢生水就咕咚咕咚喝了，往往也不會鬧肚子。”
“可夫人金尊玉貴，何曾喝過生水？國公爺雖是武將，可他身邊都有隨從照顧，近一兩年又沒有戰事，腸胃自然也經不起那些不清潔的食物了。”海棠話裡盡是對國公爺和夫人的關切，對趙曼香自然而然有了一些埋怨的意味。
盛懷瑾端著茶盞，低垂眼眸聽著，沒有說話。
國公夫人解圍：“好了，曼香，你吸取教訓就是，好在我已經在你公爹面前替你遮掩了過去，你以後做事要多用些心。”
“哼，海棠，不是你開的好頭，引著國公爺吃這些市井粗陋的食物嗎？！如今，怎麼都怪到我頭上了？！”趙曼香氣惱地瞪著海棠。
素月在一旁忍不住開口：“少夫人，您恐怕不知道海棠姑娘在背後花了多少心思。”
“什麼意思？！”趙曼香怒視著素月。
國公夫人和盛懷瑾也驚訝地看了過來。
“回主子們，海棠姑娘見世子爺苦夏，卻喜歡吃市井小食，便趁著出府的時候，找到那些做法地道的攤販，出些銀子買下他們的配方，讓攤販們教她做菜。海棠姑娘經常要做好幾遍，直到跟攤販賣的味道差不多，才肯收手。”
“回到府裡，海棠姑娘親自下廚，用最新鮮的食材，乾乾淨淨做了，再呈給主子們吃。這樣，主子們既能體驗市井百姓的快樂，又能吃得放心。”素月低頭回道。
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