紀長卿頓時感覺渾身幹勁兒。
“年後，淑窈打算留在京城，還是陪你回洪都？”盛懷瑾喝了口茶，與妹夫閒聊。
“我想讓淑窈陪我回洪都。她在洪都，可以與當地官員的夫人交際往來，於我大有助益。況且，她有身孕，還是陪在我身邊，我更放心。”紀長卿笑道。
“這樣也好。”盛懷瑾微笑，起身招呼紀長卿陪他小酌幾杯。
除夕夜裡，按著規矩要守歲。
國公夫人帶著趙曼香等人打葉子牌，盛懷瑾跟二房三房的幾個弟弟小酌聊天。
海棠陪著寶哥兒玩耍了一會兒，寶哥兒累了，在奶孃懷裡喝了一氣，便呼呼大睡。
海棠就坐在一旁，看國公夫人打葉子牌。
這時，梅嬤嬤進來回稟：“巡夜的王婆子說，看到了一個黑影閃過去，待她走到跟前，卻發現是一隻黑貓。只是，王婆子嚇壞了，非說那黑貓是貓妖。”
“不會真的有人趁過年搗鬼吧？”國公夫人沉聲問。
海棠站了起來：“要不奴婢去巡視巡視？”
“去吧，多帶幾個人跟著。”國公夫人道。
趙曼香正玩得投入，樂得有人替她，便也笑道：“去吧。”
海棠帶著素月，另帶了四個婆子，在內宅以及園子各處巡視。
她特意讓人提了兩筐零嘴，有糕點，有瓜子、焦花生、胡豆等等。
畢竟是除夕夜，上夜的丫鬟婆子們一邊守夜，一邊吃些零嘴，也好提神，這也算主子們的恩典。
其他各處都還安生，但是，巡視到西角門的時候，海棠發覺幾個婆子正聚在一起推牌九。
婆子們聚精會神地玩著，兩個小丫鬟也蹲在一旁觀戰，哪裡還顧得上看門？
海棠回頭，小聲對嚴婆子說：“你試試，看能不能悄悄溜出府，再悄悄溜進來。”
嚴婆子點了點頭，便挑著陰暗的地方，輕手輕腳地走過去，居然真的出了府，沒人發覺，沒人攔著。
簡直荒唐！
過了片刻，嚴婆子又悄悄傍著邊兒溜了進來。
海棠氣得面色陰沉。
她走到牌桌旁邊，揚聲喚道：“秦嬤嬤。”
這秦嬤嬤，算是管著西角門出入的管事嬤嬤。
秦嬤嬤嚇了一跳，回頭見是海棠，笑道：“呦，許姨娘怎麼來了？你突然出聲，嚇得我這心裡撲騰撲騰的。”
話里居然還有責怪的意思。
“秦嬤嬤，年下小偷小摸多，你們說是守角門，居然只顧推牌九，全然察覺不了有人進出，這不合適吧？”海棠嚴肅地說。
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