“諸位父老鄉親、兄弟姐妹們！”
楊行秋再次爬上三丈高的爐頂，封頭正透過靴底傳來持續而沉穩的溫熱。
爐內炭火初熾，不止從磚縫透出暗紅光暈，更釋放出滾滾熱浪。
原該刺骨的朔風，卻在靠近這新築巨爐時化作了暖流。
“今日爐火初燃，乃我等共築之乾餾爐成矣。此非一人之功，實賴眾力同心，手足胼胝，方得竟此大業。”
一場演講開始了。
下方空地上，全村老少黑壓壓聚著，最初因畏懼嚴寒而緊裹的冬裝，早己在不知不覺間褪去。
一張張凍得發僵的臉，在熱輻射下舒展開來。
“憶昔開工以來，諸位披星戴月，揮汗如雨。壯者負石壘土，弱者供食饋水，婦人稚子亦奔走相助。”
說到動情處，他忽然張開雙臂，身旁的藍焰正被北風扯動。
“此爐之一磚一瓦，皆凝眾之血汗；其巍然屹立，足證民之堅毅。在下親睹此景，未嘗不感佩涕零。舉酒一盞，敬謝諸位辛勞——諸君之功，天地可鑑！”
“好！乾杯！”
葉陽鶴適時地舉起酒碗。
“乾杯！”
一陣歡呼中，一隻只酒碗被舉了起來。
“呼~~”
一碗酒飲下，演講繼續。
“然歡慶之際，亦懷悲愴。途中不幸，數人傷殘，一人殞身於塌方，皆為他人福祉而捨生。”
楊行秋伸手示意。
“特立此像，刻石銘心，永誌不忘。請諸位默哀片刻，共緬逝者——願彼魂歸安樂，永佑我土！”
眾人的目光看向了那尊石像。
這麼個年頭，死人是常有的事。
能弄到一卷草蓆，不至黃土蓋臉，己是大為不易。
遺骸大多草草埋葬，落入鳥獸腹中。
一個沒名沒姓的人，居然要一尊石像來紀念。
可謂前所未有。
當然前所未有的事，還不止一件。
“此爐可煉炭取物，冬日得暖，耕具得堅，乃至倉廩豐實，皆可漸備。往日飢寒交迫之苦，當自此漸消，來年桑麻豐稔之樂，可期而待也。”
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