二十二名精悍的騎兵，連同他們的戰馬，己在這處民宅的後院靜靜等候多時。
沒有交談，沒有燈火，只有默契到極致的動作。檢查鞍具，緊束行裝，為馬匹戴上枚、裹好蹄。慕容農與慕容楷對視一眼，互相點了點頭，隨即分成三隊，牽著馬，沒入不同的巷道。
馬蹄包裹後，落在凍硬的泥土和碎石上，只發出極其沉悶的、幾乎被風聲掩蓋的“噗噗”聲。
偶爾遇到夜間巡街的更夫或零星的秦軍小隊，他們便提前隱入牆角屋後的陰影，與黑暗融為一體，待其過去，方又現身疾行。
對於這座故都，他們或許比當下鎮守的秦軍更為熟悉，每一條暗巷，每一處可以藏身的角落，都刻在領路者的骨子裡。
然而，再精密的籌劃，也抵不過戰場般的運氣，與有心人刻意佈下的羅網。
長樂公苻丕，同樣沒有入睡。
他不在正殿，而是在城牆內壁一座堅固的角樓裡。這裡視野開闊，可以俯瞰小半個西城，包括慕容垂府邸所在的那片區域。他憑窗而立，身上裹著厚厚的裘氅，卻仍覺得寒意刺骨。
今夜，他撤換了西城大半的明哨，卻將最精銳的暗哨和聽樁佈置在了各關鍵巷口。
“報——”
一個幾乎與夜色同化的黑影悄然進入角樓，單膝跪地，聲音壓得極低。
“三刻前，西城附近，暗哨聽到異常悶響，似有多匹馬匹移動，但極輕。隨後，金明坊、永泰坊三處預設聽樁，皆隱約捕捉到地面有規律微震，自內城方向來，向西北、正西、東南三面散開，疑似小隊騎兵，但……聲息近乎於無，若非事先專注，絕難察覺。”
苻丕的眼神在黑暗中驟然縮緊，像針尖。他緩緩撥出一口白氣，在冰冷的空氣中凝而不散。
“人數？去向？”
“回長樂公，聲響太微，難以精確計數，估摸總數在二十騎上下。去向……西北一路，似奔漳水；正西一路，最是隱秘，恐是河內方向；東南一路，稍縱即逝，或己近內城邊緣。”
苻丕的聲音聽不出喜怒，只有一種接近實質的冰冷。
“慕容垂……養虎為患，卻在今日！”
他沉默了片刻，像是在權衡，又像是在積蓄某種力量。最終，他開口，每一個字都像是從冰窖裡鑿出來的：
“給他送去新酒與羔羊，就說……長夜苦寒，聊慰老臣。”
探子領命，悄然退下，融入夜色。
苻丕依舊站在窗前，一動不動。
鄴城是一座巨大的樊籠。
慕容垂己是困獸。
但未必能抓住，也未必現在就要去抓。
比如狼，抓得太急，反而會傷了手。
而慕容垂這條老狼。
得先用酒肉塞滿他的嘴。
慕容垂的書房裡，那一點如豆的燈火，不知何時己經熄滅了。
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