大雪封山。整個青雲山脈都被白茫茫的大雪覆蓋，彷彿與世隔絕。
而在這片冰天雪地中，鴻運城卻像是一座散發著滾滾熱浪的巨大火爐。
城牆上的積雪每天都要被火把烤化，城內的武庫日夜不息地噴吐著黑煙。運送物資的商隊冒著風雪，源源不斷地從官道湧入鴻運城，將無數的糧食、鐵錠、木材送進那彷彿永遠填不滿的巨大倉庫。
正如鄭毅所料，鴻運城的瘋狂收購，導致周邊上千裡的物價飛漲。那些原本依附於青雲宗的底層家族，發現種靈藥不如賣凡人的糧食賺錢，紛紛改弦易轍，將最後一點物資也送進了鴻運城。
青雲宗，徹底被孤立了。
……
青雲山，赤霄峰。
曾經溫暖如春、靈氣逼人的赤霄峰大殿，此刻卻冷得像是一個冰窟。
為了節省陣法消耗的靈石，整座山峰的禦寒大陣已經被關閉。大殿的門窗緊閉，但依然擋不住從縫隙裡鑽進來的刺骨寒風。
莫枯穿著那件赤紅色的長袍，整個人蜷縮在蒲團上。他原本陰鷙的面容此刻變得枯槁無比，深陷的眼窩裡滿是血絲。他那條在鴻運城外被八牛弩擦傷的手臂，因為沒有足夠的高階療傷丹藥，到現在還在隱隱作痛。
“長老……”
一個穿著單薄青衣的外門弟子哆哆嗦嗦地走進大殿，手裡端著一個粗糙的托盤，托盤裡放著一碗稀得能照出人影的靈米粥。
“滾！這水一樣的東西是給豬吃的嗎！”
莫枯突然像瘋了一樣，一腳踹翻了那個弟子，那碗珍貴的靈米粥潑在冰冷的地面上，瞬間就結成了一層薄冰。
“長老息怒！長老息怒啊！”那個弟子嚇得跪在地上拼命磕頭，“執事堂說了，這個月的份額就剩這麼多了。聚氣丹……聚氣丹已經斷供半個月了……”
“斷供？！他們自己在那主峰上吃香的喝辣的，讓老夫在這裡喝涼水？！”莫枯站起身，像一頭髮瘋的困獸一樣在大殿裡來回走動。
他走到窗前，推開一條縫，看著外面白茫茫的大雪。
“兩個月了……兩個月了！”莫枯咬牙切齒，聲音裡透著無盡的怨毒和絕望，“白鶴堡沒了，礦山沒了，藥田沒了！掌門那個老不死的天天說要隱忍，要閉關！隱忍個屁！再忍下去，老夫就要跌落境界了！”
“長老……外面……外面現在都在傳……”那個弟子跪在地上，戰戰兢兢地開口。
“傳什麼？說！”莫枯猛地轉過頭。
“傳……傳鴻運城現在富可敵國，他們拿中品靈石當城牆的陣基用，城裡的凡人吃得都比咱們內門弟子好……”弟子嚥了口唾沫，“還有不少外門師兄弟，因為實在熬不下去，半夜偷偷下山，去投奔周圍的凡人家族了……”
“叛宗！這是叛宗！統統該殺！”
莫枯憤怒地咆哮著，一巴掌拍在窗欞上，將窗框拍得粉碎。風雪瞬間捲入大殿，吹得他長髮亂舞。
但他咆哮完之後，看著自己微微顫抖的雙手，眼中卻閃過一絲深深的恐懼。
他知道，那個弟子說的是實話。
這半個月來，赤霄峰上的弟子之間，為了搶奪一塊下品靈石，已經發生了好幾起流血衝突。甚至有兩個執事，為了爭奪一株低階靈草大打出手，雙雙重傷。
人心，已經散了。
整個青雲宗，就像是一艘在冰海中即將沉沒的破船，船上的人餓得雙眼發綠，開始互相打量著對方的血肉。
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