天還沒亮,雪卻已經小了。
青雲山下那條官道,被來來回回的車轍壓成了兩道黑泥似的深槽,邊緣凍得發亮。十幾輛黑篷馬車,慢悠悠地碾過積雪,車輪“吱呀、吱呀”地響,像是誰在拿鈍刀子一下一下剮著骨頭。
趕車的不是商旅,也不是兵卒,只有二十多個穿著厚棉襖、腰裡挎刀的漢子。每個人都戴著氈帽,把額頭壓得極低,嘴裡撥出的白氣一團團噴在風裡,顯得既不起眼,又透著一種說不出的穩。
最前頭一輛車上,韓無痕裹著狐裘,縮在車轅旁邊,手裡捧著個銅手爐,鼻尖凍得發紅。
“孃的,這鬼地方是真冷。”他吸了吸鼻子,回頭衝後面壓低聲音,“都給老子記住了,到了山門外,一個個把嘴閉嚴實了。誰敢先罵人,壞了先生的事,老子把他舌頭拽出來下酒。”
後面一個瘦得像麻桿似的漢子咧嘴道:“韓爺,俺也去過幾回山門口送稅,從沒這麼舒坦過。今兒個這車裡裝的可都是寶貝,俺也去怕他們見了,先把自個兒給活活氣死。”
“活活氣死才好。”韓無痕眯著眼笑,笑得臉上的肉都在抖,“不過先生說了,不能讓他們死得太快。得讓他們看清楚,聞明白,想吃又不敢吃,想發瘋還得先憋著。那才叫妙。”
那麻桿漢子點頭哈腰:“是,是,還是先生算得深。”
第二輛馬車裡,一股極淡卻壓不住的血腥味,從簾子縫裡往外鑽。
血腥味下面,又摻著更濃的酒香和肉香。
那香味熱烘烘的,明明這天寒地凍,卻偏偏像從酒樓後廚裡飄出來的一樣,勾得人胃裡發抽。
車簾被風掀開一角。
裡面鋪著厚厚的乾草,草上擺著一個個蒙著紅布的木盆。木盆裡碼著切得方方正正的醬牛肉、滷羊腿、燉得脫骨的豬肘,油星在天光下凍成一層亮晶晶的膠。幾壇沒開封的烈酒,用紅繩繫著封泥,壇口還貼著喜字。
肉和酒的中間,橫著三具屍體。
莫枯在最前面。
他的臉被擦乾淨了,胡亂結成一綹一綹的血發也被理順了些,只是胸口塌下去一大塊,十根手指全都扭曲著,像十截折斷的老樹根。身上的赤袍被仔細撣過雪和泥,胸前還給他繫上了一朵大紅花。
後頭兩個內門長老也差不多,臉上的血跡被抹了,傷口卻沒刻意遮蓋,只用新布蓋住最嚇人的裂口。每人懷裡還都塞了一罈酒,像是赴宴赴到一半醉死的。
第三輛車裡,陰風真人躺得筆挺,胸口那根短槍被拔了出來,傷口縫得粗粗糙糙。他那根斷骨杖也被擺在身側,杖頭還掛了一串風乾的臘肉。
拉車的老馬走到山門前時,低低打了個響鼻。
守山的外門弟子早已經凍得鼻青臉腫,縮在石門樓下烤著一盆半死不活的炭火。聽見車聲,幾個弟子本能地抬頭,先是愣了一下,緊接著全都警覺起來。
“什麼人!”
一個年紀稍大的外門執事撐著劍鞘站起來,嗓子因為冷和餓,啞得像破風箱。
韓無痕笑眯眯地下了車,雙手攏在袖子裡,衝那執事遠遠拱手。
“鴻運城,奉命送禮。”
“送禮?”那執事愣了愣,臉色瞬間變得難看,“你們好大的膽子!山門重地,也敢來放肆!”
“哎,別急著發火。”韓無痕不緊不慢地往前走兩步,腳下的雪被踩得咯吱作響,“我們先生說了,昨日打了一仗,承蒙貴宗諸位長老遠道而來,沒能好生款待,實在失禮。所以特意讓我們把幾位前輩送回來,再附上點薄酒粗肉,給山上的仙長們壓壓驚。”
那幾個外門弟子臉色一下全白了。
“你……你說什麼?”
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