“可我們自己做不了。”
“為什麼？”
“因為我們只懂打獵、守口、認路、熬冬。”石烈道，“怎麼和南邊的人講價，怎麼防他們一個秤砣一個字眼地壓我們，怎麼把貨一路運去更大的城，再安全帶回來，我們都不如你懂。”
火盆裡的木頭“啪”地炸開一點火星。
石烈緩緩把一隻骨酒碗推到鄭毅面前。
“所以，黑巖部族長石烈，今晚代表黑巖部，正式請你幫我們把這條路領出來。”
這不是隨口一句託付。
更像某種在部落規矩裡頗重的認領。
火邊靜了一瞬。
烏沉坐得很正，沒出聲。
骨婆眯著眼，也沒插話。
赤牙聽得心臟都快跳出來了，偏偏不敢亂動，只能把手死死按在膝蓋上。
鄭毅看著那隻酒碗，沉默幾息，才開口：“只是黑巖部？”
石烈一怔。
鄭毅抬眼：“你既然是以族長身份來說這話，就該明白，這路若真走起來，絕不會只靠黑巖部一家。火鬃部、附近幾個能接上的小部，甚至更遠一點的散部，都可能要慢慢串進來。貨越穩，路越穩；路越穩，南邊才越肯信這是一門能做長久的買賣。”
石烈眉骨微微一動。
“你想做這麼大？”
“不是想，是必須。”鄭毅道，“黑巖部靠自己，最多換回些衣料鹽鐵，日子能好一點。但若想真正和大城、和更靠南的商路接上，光靠一部的貨量不夠。你們得先聚成一股北地的貨源。”
炎獒這時從門口進來，正好聽見這句，毫不客氣地接道：“火鬃部沒意見。”
石烈看他一眼，哼了一聲，卻也沒反駁。
鄭毅繼續道：“還有第二件事。你們若讓我領這條路，就不是隻聽我一回。貨怎麼收，怎麼驗，怎麼記，怎麼分，誰能跟隊，誰不能跟隊，公貨抽多少，私貨讓多少，出事了誰擔責，這些都要立規矩。”
石烈問：“你來立？”
“我來起頭。規矩最後要你們這些能做主的人一起壓下來。”鄭毅頓了頓，“否則以後路一大，誰都想多塞一張皮、多分一袋鹽，光內裡亂，就能把這條路拖死。”
這話說得很重，卻把石烈說得點了點頭。
“你說得對。”
他把那隻酒碗又往前推了推。
“那你接不接？”
鄭毅看著他，道：“接。”
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