他捻了捻袖口，道：“本月前，北線七十里外一支草原胡隊假扮商旅，入境後劫了兩處驛站，又襲了沿途小村。故北寧邊守加緊邊禁，凡成隊外族，不得擅入，待驗待核。”
這就說得通了。
不是單衝黑巖部。
是邊上最近出了“外族假商”的事，所以邊軍才一刀切地卡得更緊。
烏沉、炎獒等人聽不懂全部官話，可“假扮商旅”“劫驛站”“邊禁”這幾個詞還是聽懂了，神情都沉了下來。
鄭毅則立刻抓住其中一點：“大人說的是‘待驗待核’，不是‘永不得入’。”
那文吏眸光一閃。
“你倒會聽字眼。”
“因為字眼裡常藏著路。”鄭毅道，“我們今日便是來驗、來核的。貨在這裡，人也在這裡，沿途經青石鎮、過獵道、走明路，不曾有半點遮掩。若只因最近有人鬧過事，便把一切北地部族來路全堵死，那邊上以後誰還敢帶貨來？北寧城又如何收北貨？”
這話，終於戳到一點官面上真正會在意的地方了。
北寧城之所以能養起那麼多邊棧、皮貨行、藥骨鋪和過路商，靠的就是邊貨不絕。若真一刀堵死北地來路，短時邊軍省事，長時城裡那些吃這碗飯的人第一個不幹。
文吏看著鄭毅，沒立刻回話。
鄭毅便繼續道：“我們不是無憑而來。青石鎮皮貨棧杜掌櫃、雜貨棧陳家、藥鋪宋掌櫃，都見過我們上一趟的貨，也做過買賣。你若不信，可派人去問。再往南一點，我還可找到更能作保的人。”
“誰？”
“鴻運城的人。”
這一句落下，連那一直神情淡淡的文吏都真正變了下臉色。
“鴻運城？”
“是。”鄭毅道，“我與鴻運城那邊有舊。若大人覺得北地部族之名不足信，那便以南境大城之名來信。”
文吏盯著他，像是第一次真正認真打量。
鴻運城是什麼地方，他自然知道。
那不是北寧這種邊地城能比的。若對方真與鴻運城有線，那事情便不一樣了。因為一旦牽上鴻運城，便不只是放不放這一隊貨的問題，而是今後可能有更大的貨路落到北寧邊線。
參軍模樣的人在文吏耳邊低聲說了句什麼。
文吏沒答，只看著鄭毅：“你如何證明？”
鄭毅想了想，從懷裡取出一塊舊木牌。
那木牌不算華貴，邊角甚至磨得有些舊，可上頭燙著一個極不起眼的“鴻”字暗記，旁邊還有一道外人難認的細刻紋。
這不是官牌。
也不是行會文契。
而是他當初在鴻運城一處商坊幫人平過一次大麻煩後，對方硬塞給他的“認路牌”。尋常人拿著沒什麼用，可若真到那幾家商坊、行棧和外務會的門口，遞出去，至少能讓人先把門開啟，再看三分臉色。
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