彆扭歸彆扭，事是對的。
寒翎部的首領叫赫連，四十多歲，臉被北風吹得又硬又糙，一雙眼睛卻極亮。他在北地三部中資歷最老，骨婆還在走村串部給人看病的時候，赫連就已經帶著寒翎部的人在北地最冷的雪窩子裡打獵了。
烏沉找到他的時候，他正蹲在一條凍河邊上，用一把石刀刮一張麂皮。
“赫連首領，黑砧部那邊送口信，請你過去一聚。”
赫連手上的動作沒停，只抬了抬眼皮。
“誰請？”
“鄭毅。”
赫連的手頓了一下。
他當然知道鄭毅。這半年來，黑砧部那邊傳出不少訊息——一個南邊來的年輕人，帶著黑砧和火鬃去了一趟北寧城，換回來一大堆東西。赫連沒親眼見過那些東西，但他手底下有人去黑砧部走親戚，回來說得天花亂墜，什麼“軟得像雲的布”“煎藥煎蛋都能用的小鍋”“撒在肉上香得人能多啃三根骨頭的香料”。
他當時聽完，只說了句：“吹的。”
可現在烏沉親自來請，赫連不得不認真想一想了。
“聚什麼？”
“談下一批貨的事。”烏沉道，“鄭毅說，下一批想三部一起出。”
赫連放下石刀，把手在皮袍上擦了擦，站起身。
三部一起出？
這個話，以前從來沒人說過。三部各過各的日子，各打各的獵，偶爾碰上了互相換點東西，誰也不會想把貨攏在一起賣。
“什麼時候？”
“三日後，黑砧部駐地。”
赫連沉默了一會兒，點了點頭。
“我去。”
三日後的傍晚，黑砧部駐地的空地上，架起了三個火堆。
這是北地待客的老規矩——火堆越多，來的客人越尊貴。平日裡一個火堆就夠了，兩個火堆是大事，三個火堆，意味著來的不是一個人，而是一整支部族的臉面。
骨婆站在最大的那個火堆旁邊，往火裡撒了一把乾草。草是夏天曬乾的，扔進火裡立刻冒出一股淡淡的苦香，煙氣順著風飄散開去，像是在告訴這片荒原上所有的生靈——今夜有客來。
赫連先到。
他帶了六個人，都是寒翎部最能打的獵手，個個腰裡彆著骨刀，背上揹著弓。這不是擺譜，是北地的規矩——去別部議事，不帶夠人，顯得自己沒底氣。
烏沉迎上去，按北地的禮數先遞了一皮囊熱水。
赫連線過來喝了一口，目光越過烏沉，落在空地上那三個火堆上。
“三個火堆。”他慢慢說了一句。
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