“陸執事昨日回來，說你那批貨成色不錯。我今早又讓人重新過了一遍，整皮和筋確實值得收。”他頓了頓，“但他也說，你不只想賣這批貨。”
鄭毅點頭：“是。”
“那你想幹什麼？”
直，果然直。
鄭毅沒有急著把準備好的那套話說出來，而是先反問了一句：“孟掌櫃覺得，北地的貨為什麼以前一直做不大？”
孟掌櫃看了他一眼，似乎沒料到他會先反問。
“散。”他只說了一個字。
“對。”鄭毅道，“散在兩頭。北地那邊散——今天這個部落打幾張皮，明天那個獵戶帶半袋骨，誰也湊不齊一趟像樣的貨。南邊這邊也散——來的貨主五花八門，大行想收卻找不到能穩定供貨的人。”
孟掌櫃沒接話，但也沒有打斷。
鄭毅知道，這是在等他把最要緊的那句說出來。
“我想做的，就是把北地那邊先串起來。”鄭毅道，“幾支部族，按同一套標準處理皮、骨、筋、藥草，按同一趟路出貨，一年至少走兩趟。量不一定一下子很大，但穩。”
“穩”這個字一齣口，孟掌櫃端茶的手微微頓了一下。
陸執事在旁邊不動聲色地看了鄭毅一眼——他記得，自己昨日說過“穩”字是盛合最看重的。
孟掌櫃放下茶碗，這次問得更直接了。
“你串了幾部？”
“目前三家。”鄭毅道，“黑砧、火鬃，還有一個偏北的寒翎部。三部加起來，能出整皮的獵手四十多人，能處理骨和筋的老手十來個。”
“三家就能撐起一年兩趟？”
“現在不夠，但如果這條路走通了，會有更多部族想加進來。”鄭毅道，“北地不缺貨，缺的是讓貨變成東西的路。”
孟掌櫃終於把身子往後靠了靠，靠在椅背上。
這是他從進門到現在，第一個看起來像在“想”的動作。
內堂裡安靜了幾息。
陸執事垂手站在一旁，沒有插話。烏沉坐在鄭毅旁邊，手心已經微微出汗，但他記得鄭毅的話——不急著開口。
孟掌櫃想了片刻，忽然把目光轉向烏沉。
“你是黑砧部的？”
烏沉一怔，沒想到對方會直接問他。
“是。”
“這批貨裡的狼皮，你們部打了多少？”
烏沉穩了穩心神，道：“整皮出了十一張，盛合收了八張。另外三張皮板有一道舊傷，走的是萬平那邊的散路。”
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