曹芳忽然停下來，彎著腰，兩手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。
“鄭……鄭公子……”
“喘勻了再說。”
曹芳喘了很久，終於直起腰來。月光照在他臉上，他的臉上全是汗水和淚水，混在一起，在月光下亮晶晶的。
“春草……”他說，“春草要是被他們抓了……”
鄭毅看著他。
“你剛才問我，春草能不能信。”
曹芳愣了一下。
“我說‘她應該是能信的’。”
“對。”
“你猶豫了。”鄭毅說，“猶豫了就是不能。”
曹芳的嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，但沒說出來。
鄭毅轉過身，繼續往前走。
“曹掌櫃，你家裡有沒有一個丫鬟是從北邊來的？”
曹芳跟在他後面，喘著氣說：“有……有。春草就是從北邊來的。她來的時候說自己家裡遭了災，逃難過來的。我看她可憐，就收留了她。”
“幾年了？”
“六年了。”
鄭毅的腳步頓了一下，然後又繼續往前走了。
“六年。”他說，語氣很平，聽不出什麼情緒，“你家一共幾個下人？”
“就兩個。一個春草，還有一個看門的老李頭。老李頭七十多了，耳背得厲害。”
鄭毅沉默了一會兒，忽然問了一個看起來不相關的問題。
“你記不記得，沈家出事之前那段時間，春草有沒有什麼反常的地方？”
曹芳的腳步慢了下來，像是在回憶。
“反常……沒有。她就是那樣，安安靜靜的，做事很麻利，從不問東問西。”他忽然停了一下，“哦，有一件事——沈家出事的前兩天，春草跟我說她想回老家看看。我說你老家不是在北邊嗎，這麼遠怎麼回去。她說想回去看看，問我能不能預支兩個月的工錢。我給了她。”
“她回去了嗎？”
“沒有。第二天她又說不回去了，說家裡來信說沒事了。”曹芳的聲音開始發抖，“我當時沒多想……我以為她就是……就是年輕姑娘想家了……”
他忽然蹲了下去，蹲在菜地中間，把臉埋在手掌裡。
“是我……是我把她們招進來的……是我……”
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