祖孫倆的日子現下反倒比別人好過，趙寡婦道：“今年遭了大災，馮家怕我寡婦失業，還引薦我給人家養蠶，上回又讓我趕緊買米，我還有前兩年沒吃完的糧食，咱們倆肯定可以過一個好年。”
“油坊的掌櫃給孫兒買了一件襖兒，孫兒又去了馮員外那裡，馮員外與我說學會這賣油的勾當，日後他家的油賒給孫兒去賣，到時候攢些本錢，奉養你老人家。”趙小郎道。
孫兒今年才十歲，就已經如此懂事，趙寡婦忍不住點頭：“馮員外多好的人，今年把那些田畝的租子都免了，難為他自家也並不十分的耗費。那日我去他家裡送些菜，他家中午吃飯，就一碟煎豆腐，一樣青菜，一樣炒雞蛋。咱們家裡受人家恩情多，等你長大了，可要好好報答才是。”
趙小郎重重點頭，他又小聲道：“婆婆，我回來的時候，聽到賴家的人在吵架。”
賴大搶了她家的口糧田，趙寡婦恨的要死，但是畏懼賴家人多勢眾，不敢報覆。如今聽到他家吵架就高興：“這也是他活該，他家搶了我家的田就算了，可天災人禍，老百姓靠天吃飯，這幾年他小兒子要成婚，又添了孫兒，勉強餬口罷了。到了明年，他家恐怕就更難過了。”
除了賴大家裡，馮鶴家裡也出現了糧荒，常香蘭不懂稼軒之時，平日都是掐著錢過日子。在她看來，馮家那麼些田，真不成了，回家拿就是了，怕什麼。
可糧食漲到三兩銀子一石了，這可不是個小數目，常香蘭就對馮鶴道：“家裡肯定是有儲存糧食的，不如你回去要些？”
馮鶴臉皮薄，只得回來逡巡一頓，被馮鯉罵了一頓，馮老孃見馮鶴如此沒算計，也說了他一頓。
“必定要給他們一個教訓才是，一年二十四兩銀錢，那豬肉每斤才七八文，也吃不起，河柴三十擔都才一兩，您看鶴弟手腳發冷，吸著鼻子，肯定著了風寒。您要管，您自己買糧食送去，如今各自管自己，否則我能救他一次，還能救他無數次麼？”馮鯉也是氣不過。
馮老孃心疼小兒子，但是她也不是糊塗人，知道大兒子說的是正理，因此也道：“都是那常香蘭不懂當家。”
“也不是常香蘭的事兒，我家裡的銀錢，江氏管的好我自然交給她打理，若是管不好，就自己打理。鶴弟難道不在那家裡住？別總怪外人。”馮鯉沒好氣道。
馮老孃衝過去，把他夫婦倆說了一頓，常香蘭又羞又愧，只好去常老夫人家裡打秋風。常老夫人捏著帕子道：“我原先看他家兄弟倆親親熱熱的，沒想到內裡竟然如此。”
實際上常老夫人還有意讓孫兒常遂娶對門馮家姑娘，那馮姑娘聰穎伶俐，堪堪八九歲的小姑娘，學問做的好，談吐不必說，見識不遜色於大人。
據說馮大郎免去租子的事情，就是她勸她爹做的，這讓籍籍無名的馮大郎，一下讓縣令都知道了。
可馮鯉連親弟弟都不願意賙濟，顯然他這個人並不是想象中那般。
常香蘭聽常老夫人這般說，如同找到知音一番，忙道：“您說的太是了，平日樣樣都算計，請我們吃一頓飯，也要我們感恩戴德。”
常老夫人到底老成些，還是勸著她道：“雖說你家相公和馮大郎一樣也是秀才出身，但馮大郎家業興旺，頗擅長理家，你有什麼事情與我發發牢騷倒好，可若真的得罪了人家也不好。”
常香蘭從常老夫人這裡借了五十斤米回去，給了馮鶴臉色看，馮鶴原先在家中，爹孃嬌寵，一有什麼事情還有哥哥衝在前面解決，如今面對妻子的冷臉，他也只好討好起來。
如此冷戰數日，常香蘭見丈夫愈發順服，心中自然得意。
這些事馮鯉早就料到了的，也不覺得有什麼意外，倒是開春後，他們城東有大戶請戲班子來唱《荊釵記》，馮鯉帶著盈娘去看戲，原本打算讓江氏和楚哥兒都去，可楚哥兒吵著喝奶，江氏只好遺憾的讓他們父女過去。
馮鯉在路上還問起女兒：“你如今也是八歲的姑娘了，讀書也讀了兩年了，覺得讀書如何？”
“讀書自然是很好的，可是天天早起，功課太多了，女兒真希望能慢慢學就好了。”這是盈娘自己的看法。
馮鯉笑道：“我讀書的時候也不願意早起，可又很怕遲到，不喜歡一進學堂所有人都盯著我看，所以被迫早起。”
“爹爹，沒想到您也是這般啊。”盈娘笑道。
馮鯉帶著女兒帶了裡面的看臺上，他也是怕被擠，所以特地在圍屏裡定了個位置，這裡還擺了一張桌子，上面放著一壺熱茶，一些炒的花生瓜子。
很快好戲開場，敲鑼打鼓似乎驅散了去年的災害。
可對於賴家而言，卻是很難過，賴大的大兒子實在沒辦法，出去攔路，想打劫一些有錢人好過年，不曾想被人家抓住了，小兒子上去幫忙，兩個兒子差點被人送進牢裡，還是他們痛哭流涕跪著求人，人家才放他們一馬。
其實再等些時日就好了，可賴大等不了了，賴家其他兄弟一個個都摳門的緊，況且他們有的比他還窮，他只好賒錢了讓人找妹夫馮老二去還，自己打算再去外面躲一陣子。
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