“塔西佗。”塔提烏斯看著自己面前，那即將繼承自己大祭司之位的學生，努力不讓自己心底裡的苦澀與悲傷滲到眼神和聲音上來。
從周雲的口中，他已知曉，塔西佗早已被利波以痛苦洗禮，精神崩潰後又被重塑，倒向了初啼之神那一側。
塔提烏斯的咽喉動了動，他看著臉上已經生有皺紋，髮絲間有白髮的塔西佗，似乎想起了塔西佗被其父母送到神殿的那個夜晚。
塔西佗的父母欠下了債務，他們和塔西佗即將淪為債務奴隸，為了保護塔西佗，他們選擇將塔西佗送進了西默內塔神殿之中。
貧窮的家庭將養不起的孩子送到神殿是馬庫拉格的習俗，被送入神殿的孩子理論上被視為神殿的財產，不再受到債務奴隸制度的限制。
塔提烏斯還記得那孩子晶瑩的、怯懦的目光，他想起自己曾經也是那樣怯懦地看著前代的大祭司，於是他將這孩子視若己出，悉心培養，希望他在自己撐不住的時候，能繼承大祭司的位置，揹負那苦痛的命運。
塔提烏斯原本指望自己能狠下心來嚴格教導塔西佗，狠下心來讓塔西佗在自己老後背負痛苦，讓自己能安度晚年。
但塔提烏斯做不到，一想到自己之後這孩子將承擔和自己一樣的痛苦，塔提烏斯就無法狠心嚴苛要求塔西佗，更無法真的把大祭司的位置拋給塔西佗。
於是，他一拖再拖，苟延殘喘到了現在。
以至於，塔西佗生出了不滿，生出了憤懣。
想來在塔西佗的眼中，他只是一個貪圖權勢，不肯放手的迂腐老頭吧。
他其實應該向塔西佗說得更清楚一些的，但是他又沒有那個勇氣，去告訴塔西佗，告訴他自己給他安排了多麼灰暗的終局。
“塔西佗，我的孩子。”
塔提烏斯手指握著象徵著大祭司之位的印璽與權杖，看著半跪在自己面前的塔西佗。
在塔提烏斯身後搖曳的燭火照亮了塔提烏斯的後背，也照亮了塔西佗的髮絲。
而在塔西佗的身後，其他四個早已倒向初啼之神的祭司站在燭火照不到的地方，隱於黑暗和香爐散發出的煙氣之後。
塔提烏斯能感受到那些邪魔外道眼眸中的飢渴，更痛苦於塔西佗現在也是他們中的一員了。
若是自己能更嚴苛地要求塔西佗，若是自己能夠讓塔西佗養成堅韌的性格，若是自己能更坦率地和塔西佗聊一聊.....這一切也許就不會發生了。
“塔西佗，我的孩子，我是一個怯懦、軟弱的大祭司，在位的這麼多年中未曾取得任何功績。”
“如今，我將把這職責交給你了，我曾期望你能比我更優秀，能成為更好的大祭司，只是我時常害怕你承擔不了那職責......算了，如今說什麼都已經晚了。”
“孩子，我只想最後詢問你，何為美？”
塔提烏斯看著塔西佗問道。
這是大祭司之位傳承時的傳統，上一代大祭司會詢問新一代的大祭司何為美。
當年，塔提烏斯的回答是堅韌，堅韌既是美，只是他辜負了自己的回答。
“感官，豐富的感官刺激就是美，得到的更多就是美。”塔西佗抬起頭，看向塔提烏斯說道。
他的眼中已經見不得當年的怯懦與明亮了，只剩下飢渴和對塔提烏斯的厭惡。
到了這一幕，他也沒有必要偽裝了，他的眼中帶著一種報復的快感，彷彿很滿意於塔提烏斯落到這副下場。
原來如此嗎......塔提烏斯忽然意識到，曾經的塔西佗已經死了，如今站在自己的面前的，只是用他意志的殘片拼湊出的邪魔外道......
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