許驚蟄本想推辭，可對上謝清瑤那不容拒絕的眼神，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。
他略一思忖，便再度拱手：“如此，便……叨擾了。”
前廳裡，冰盆鎮著的酸梅湯泛起絲絲涼氣，驅散了暑熱，卻驅不散那份凝滯的尷尬。
謝清瑤、沈知糯、黎落三人坐在一側，許驚蟄獨自坐在另一側。
黎落低著頭，雙手捧著那盞白瓷碗，視線就沒離開過手裡的碗，彷彿要把它盯出個洞來。
許驚蟄亦是正襟危坐，姿態端方，淺啜了一口酸梅湯後，便將碗擱下，眼觀鼻鼻觀心，一副非禮勿視的君子做派。
“咳！”謝清瑤清了清嗓子，決定親自下場，打破這該死的寂靜。
她目光落在許驚蟄身上，笑吟吟地開了口，一開口就是石破天驚：“我聽哥哥說，許大人並非京城人士，在鄉下還有一位自幼定下的未婚妻？”
“噗——”
黎落剛喝進嘴裡的一口酸梅湯，差點沒控制住噴出來，被嗆得連連咳嗽，一張小臉瞬間漲得通紅。
許驚蟄也是一怔，顯然沒想到她會問得如此直接。
他原本溫潤的眸光中，極快地閃過一絲不易察異的黯然，但還是坦然地點了點頭。
“是。”
謝清瑤彷彿沒看到黎落那快要急哭了的表情，繼續追問：“許大人來京赴任，算來也有一年了吧？”
“這都一年了，竟還未將人尋到嗎？”
這話問得就有些尖銳了，許驚蟄臉上的神情更添了幾分蕭索，他端起茶碗，指尖無意識地摩挲著冰涼的碗壁，沉默著沒有說話。
這副模樣落在旁人眼裡便是默認了。
“這就奇怪了。”
謝清瑤故作驚訝地挑眉，話鋒卻是一轉，像是好心替他分析利弊，““觀許大人年歲，該有二十了吧？”
“既是自幼定親，想來那位姑娘也早該及笄。”
“京中閨秀，及笄之後若非家中長輩刻意留人，多半很快便要議定親事。”
“饒是她如今尚待字閨中，恐怕這半年一年的，也早被別家盯上，重新議定人家了。”
她頓了頓，目光直直看向許驚蟄，丟擲了最終的問題，“許大人可曾想過，若是一直尋她不著，或是她當真已另聘高門……您還打算另尋佳配嗎？”
黎落緊張得連呼吸都忘了，雙手死死攥著裙襬繫帶。
她知道表姐句句都是在替她問的。
她的心高高懸起，一雙杏眼一瞬不瞬地望著許驚蟄，既害怕聽到那個最不想聽的答案，又忍不住抱著一絲希望。
此話一齣，連廳角侍立的婢女都忍不住悄悄豎起了耳朵。
只見許驚蟄緩緩放下茶盞，抬起頭來。
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