數十公里外，湯恩伯部的臨時指揮部裡，暖光融融，氣氛鬆快。
湯恩伯斜靠在行軍椅上，翹著二郎腿，指尖捏著一杯冒熱氣的毛尖茶。桌上還擺著一碟花生米，半壺沒喝完的花雕。
剛收到的南京電報攤在桌角，委員長手令他率部向平津外圍推進，“配合華北防務”。
湯恩伯掃了一眼電報，嘴角扯出一抹意味深長的笑。
副官站在一旁賠笑：“軍座，委座這步棋，是要防著段啟年啊？”
“防他？他也配？”湯恩伯嗤了一聲，抿了口熱茶，語氣裡全是居高臨下的輕蔑，“段啟年就是個只會打仗的莽夫，懂什麼叫政治？”
他放下茶杯，手指敲了敲桌面，如數家珍一樣數落：
“上次去南京開軍事會議，他帶了三千人的衛隊，裝甲車開了半條街，生怕別人不知道他兵多？當打孔部長的臉，把孔祥熙氣得臉色發青，轉頭就去委座那告狀。”
“囂張，太囂張。只會耍橫的武夫，以為打了幾場勝仗就能翹尾巴了？”
湯恩伯靠回椅背上，閉著眼哼了一聲：
“抗委員長的命？借他十個膽子也不敢。真不聽招呼，他就是第二個張作霖，全國輿論都能罵死他。等這事兒了了，委座第一個收拾的就是他。”
副官連連點頭：“軍座說得是，雜牌出身的軍長，怎麼跟中央掰手腕。”
“可不是嘛。”湯恩伯睜開眼，指尖摩挲著茶杯沿，眼裡全是算計，“他手裡那幾十門重炮，還有那點裝甲部隊，正好——等他被撤了職，咱們近水樓臺，先接過來。”
他越盤算越美，嘴角的笑意壓都壓不住：
“一個裝甲旅是打底的，還有他那彈藥庫，聽說囤了夠打半年的炮彈。平津這一片的防務，最後也得落到咱們手裡。天津租界收回來，那麼多洋行碼頭，好處少不了咱們的。”
“功勞是中央的，裝備是咱們的，段啟年？就是個給咱們做嫁衣的冤大頭。”
午夜十一時五十九分。
湯恩伯端起茶杯，湊到嘴邊，準備喝今晚最後一口熱茶。
指揮部裡靜悄悄的，只有電臺偶爾發出的滴滴聲。
午夜十二時整。
“轟——！！！”
天崩地裂的轟鳴瞬間炸開。
整個地面猛地往上一顛，像被一隻無形的巨手狠狠掀了一下。
桌上的茶杯、碟子、水壺全蹦了起來，滾燙的茶水潑了湯恩伯一褲腿。頭頂的吊燈晃了兩下，“哐當”一聲砸在地上，玻璃碴子濺了一地。
牆皮簌簌往下掉，塵土迷了人眼。
湯恩伯整個人被震得從行軍椅上彈起來，後腰撞在桌沿上，疼得齜牙咧嘴。
“怎麼回事？！地震了？！”他吼了一聲，耳朵裡全是嗡鳴，連自己的聲音都聽不真切。
炮聲不是一聲，是連成一片的轟鳴，像千萬個驚雷同時在頭頂炸開。
。抖在都空夜個整
。地原了在僵接首人個整，間瞬的頭抬，口門部揮指到剛，去出衝蹌蹌踉踉子桌著扶伯恩湯
。了紅全，天邊半
。楚楚清清得照都影樹的遠連，晝白的午正像得亮，紅的映焰口炮被是
