他的第一個目的地，是藥鋪。
他從系統空間裡取出銀元，請了北平城裡最有名的坐堂大夫，開了最對症。最貴的方子，抓了足足一個月的藥。
接著是米鋪。煤鋪。綢布莊。
上等的粳米白麵，耐燒的硬煤，厚實暖和的新棉被。新棉衣。
他花錢的速度很快，每一筆，都花在了刀刃上。
當他把大包小包的東西，連同那位鬚髮皆白的老大夫，帶回城外那座破敗的小院時，昏睡了大半天的母親，都被驚動了。
“啟年......這。這是......”
病榻上的婦人氣若游絲，看著眼前的一切，眼裡滿是難以置信。
“娘，兒子求得差事了。”
段啟年坐在炕沿，握著母親枯瘦冰冷的手，聲音是從未有過的沉穩有力。
“警察局的正經差事，俸祿豐厚。您安心養病，以後，咱們家的日子，只會越來越好。”
老大夫診脈。開方。針灸，一套流程下來，天已經擦黑了。
段啟年親自守在藥爐邊，盯著火候煎藥。
看著母親服下藥，又吃了小半碗熬得爛糊的米粥，臉上終於有了點血色，沉沉睡去。
他替母親掖好嶄新的棉被，站在炕邊，看了許久。
油燈的暖光，落在母親安詳的臉上。
直到此刻，他最後一點後顧之憂，終於安頓好了。
窗外，天色已經徹底黑透。
臘月廿四，無月。
只有幾點寒星，綴在墨色的天幕上，閃著微弱的光。
他輕輕推開堂屋的門，走到院子裡。
寒風呼嘯，卷著院角的枯草，發出嗚咽的聲響。
遠處北平城的燈火稀稀拉拉。
而崇文門的方向，更是晦暗不明。
只有零星幾點昏黃的光亮，像是蟄伏在黑暗裡的野獸，睜著窺伺的眼睛。
那裡，就是崇文門外。
有橫行霸道。視中國警察如無物的日本浪人和特務。
有貪婪兇狠。盤剝百姓的青幫地頭蛇。
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